因为这场争吵，伯莎的神情充满了忐忑和忧虑，但现在一扫而光。门打开时，她摆出一副娇羞的神态。英俊的王子进来的那一刹那，她马上笑靥如花地迎接上去，拉住他的双手。

    她说：“波莉姑姑，这就是爱德华·克拉多克先生。拉姆塞医生，你认识的。”

    他握了一下莱伊小姐的手，看着医生，医生马上转过背去。克拉多克有些窘迫，便在莱伊小姐旁边坐下来。

    “亲爱的，我们一直在谈论你。”伯莎说。他的到来使得谈话中断，大家都有些不知所措。克拉多克紧张地思考着说些什么好，莱伊小姐对此熟视无睹。“我已经告诉波莉姑姑和拉姆塞医生了，我们准备四周后结婚。”

    这是克拉多克第一次听到结婚日期，但他没有表示惊奇。实际上，他在努力回忆为这个场合准备好的说辞。

    他开始了：“莱伊小姐，我会尽力做好您侄女的丈夫的。”

    但她打断了他的话。她已经得出结论，他是那种会在特定场合下说出人们期望的话语的男人。在她眼中，这无异于一桩丑陋的罪行。

    她回答：“哦，是，我不怀疑。伯莎，你知道，是她自己的主人，她的行为从来不向任何人负责。”

    克拉多克有些尴尬。他本想表达自己微不足道的自我感觉和履行职责的愿望，还有说明他的社会地位，但莱伊小姐的回答似乎阻止他进一步解释。

    伯莎出手解围：“我这样做事真的非常方便，因为我只是想按照自己的方式生活，不用任何人干涉。”

    莱伊小姐不知道这个年轻人是否把伯莎的话看作未来平静生活的征兆，但克拉多克似乎没有看出任何凶兆。他感激地看着伯莎笑，而伯莎回望的眼神则充满了炽热的爱意。自从克拉多克进门以后，莱伊小姐一直在仔细观察他。伯莎很焦急，企图弄清楚她的判断。作为一个女人，这实在是趣事一件。克拉多克外表不错。一般来说，莱伊小姐喜欢年轻人，何况这么个英俊的小伙子。他的眼睛很漂亮，但也没有其他特别出众之处。他看起来体魄强健，脾气温和。莱伊小姐也注意到他没有咬指甲，他的双手非常厚实有力。他只是一般的英国青年，体格强健，品格优良，她唯一困惑的是伯莎为什么在千千万万同类中挑中了他。莱伊小姐完全清楚，是伯莎非常主动地选择了他。

    莱伊小姐转过身对着他。

    她平静地问：“伯莎有没有带你去看过我们的小鸡？”

    “没有，”他对于这个问题感到很惊讶，“我希望她会。”

    “哦，她一定会的。你知道的，我对农业一无所知。你曾经出过国吗？”

    “没有，我一直待在自己的国家，我很满足。”

    “我料想也是这样。”莱伊小姐望着地面，“伯莎一定得带你看看我们的小鸡。它们很有趣，因为它们和人一样，愚笨不堪。”

    克拉多克说：“这个时节我的鸡还没生蛋呢。”

    莱伊小姐重复了一下：“毋庸置疑，我不是一个农学家，但小鸡确实能带给我乐趣。”

    拉姆塞先生开始微笑，伯莎则气得满脸通红。

    “波莉姑姑，你以前从来没对鸡产生过兴趣。”

    “没有吗？你忘了？昨晚我还说晚餐的鸡肉煮得太硬，咬不动。克拉多克先生，你和伯莎认识多久了？”

    “似乎我生来就认识她，而且我希望更加了解她。”

    这回伯莎笑了。莱伊小姐虽然知道他是出于无心，但还是不喜欢他回避式的答案。拉姆塞医生则安静地坐着，满脸怒容。

    伯莎对此很不满意：“拉姆塞医生，我从来没有见您坐得这么安静。”

    他生硬地回答：“伯莎小姐，我必须要说的话语恐怕会惹您不高兴。”