“是啊、是啊，太太，您有没有见过这个女孩子呢？”

    新井刑警拿出来的，是向岛警察署滨本刑警从成城佐佐木家中没收来的影集当中，由纪子的一张照片。

    小田切太太好像一眼就认出了照片的主人，她白晳的脸颊，忽然红了起来。

    “您是认识的吧？”

    “嗯，这个女孩儿应该是在目黑的学校上学的吧。”

    “那她也经常来这里喽？”

    “嗯，听说他们是表兄妹，因为从这里到目黑上学，比较近一些，所以家长把她就放在这里了，在隔壁住了有半个月左右的时间。”

    “那时是什么时候？”

    “那是……好像是去年的五月份了，我们家是去年的四月搬到这里来的，就在我们搬来之后不久的事情。”

    这么说来，就是那时麻耶子还活着的时候了，麻耶子可能那时候，已经对由纪子撒手不管了。

    “在那之后，她还经常来过吗？”

    “嗨，经常可以见到。”

    “她都是留宿的吗？”

    “唔……有时候是，具体情况我就不知道了。”

    小田切太太看起来还真是操了不少心。

    “您刚才讲过：丘朱之助是一个非常安静的人，那是什么意思呢？”

    “啊，那个……他在走廊上面走路的时候，是一种脚下不发出声音的走路姿势，碰到他的时候，给他打招呼时，他却故意把眼睛转到其他方向……我搬到这里已经一年半了，都没有和他说过一句话。”

    “总之，就像猫一样喽？”

    “啊，您比喻得可真……”她露出了怯怯的微笑：“可是，他在房间里面，却是非常活跃，如果是在女朋友来的夜晚，他会放着爵士或者通俗音乐，好像是在跳摇摆舞，三楼的居民，有时会提意见的，但是……”

    忽然，小田切太太好像是想起了什么似地问道：“那个照片上的女孩子怎么啦？”

    “没什么……什么声音？你听到了吗？”

    新井刑警正要糊弄过关时，隔壁好像是有什么东西落在了地上，咚地传来一声沉重的钝声。

    两个人不约而同吃了一惊，四目相望，接着，又听到稀里哗啦的，不知道是玻璃还是陶瓷破裂的声音。

    “刑警先生。”小田切太太被吓得跳了起来，紧紧地靠在刑警的身上。

    “太太，那边不是有电话吗，给管理室打个电话，请让他把七号房的钥匙拿上来，有什么事的话，责任我来负。”

    管理人员松本玄吉好像自以前开始，就对丘朱之助的行为，就抱有一种不安和疑惑，对于新井刑警的要求，没有显出丝毫的抵抗。

    七号房和六号房的结构是一样的，进门后最里面就是西洋式起居室，起居室的一部分是厨房，这也和六号房一样，起居室的左侧，有两个日式房间，丘朱之助好像是把面向阳台的那间六张榻榻米大的房间，作为他的画室在用。

    一边，靠近大门的四张半榻榻米大的房间地上，铺了地毯；一张矮脚双人床，占据了整个房间的大部分面积。在走进这个房间的一刹那间，新井刑警、小田切太太和松本管理人员，都不约而同地从唇间发出了惊叫声。

    刚才听见的那“咚”地一声钝声，肯定是从床上掉下来时发出的，只见一个半裸的女人，手脚被捆绑着，跌倒在猩红色的地毯上面。不，讲是半裸，其实她身上的衣服早已被扒光了，可能是因为觉得全裸的话太可怜了，所以她的腰部，被一条浴巾裹着。

    “电灯……电灯……”新井刑警叫了起来。

    松本管理人好像才回过神似地，拧开了墙上的开关，在那一瞬间，从小田切太太的嘴中发出：“唏……”地一声惊呼。那声音