做叶山智佳子的女人，已经在某个地方被害了。

    如果叶山智佳子真的是被害了，尸首也被埋弃在一个让人找不到的地方的话，那么在破案工作上，就和那桩杰克·查·里伯事件就一样困难了。

    首先要调查的，是在和出事的一对男女差不多时间，来到“龙宫酒店”开房、短时间幽会的那两对客人。

    其中的一对男女中的男人，看上去像是一个二、三流公司的老板，或高层管理干部，女人看上去像是一个才大学毕业不久的文员。另外的一对，就是和出事的那一对，一起在“龙宫酒店”待过一段时间的一对，男的是操着带东北方言口音的、四十岁左右的乡下人，女的看起来就像是在夜总会、或俱乐部坐台小姐一样的女人。不，另外还有一对，就是打电话来讲丢了钱包、白天来过的、像是谈恋爱的那一对男女。

    但是，要调査这些人太困难了，事实上，如果想解决这些困难，几乎是不可能的。

    在破案调査工作进展中，只有一件事算是成功的，那就是，找到了从西银座美雪街，送一个貌似水町京子的女人到芝髙轮台町附近的那辆出租车。

    所属櫻花交通公司的出租车司机板东源太郎，看到报纸后，来高轮警察署搜査总部，报告的日子，是十一月二十七日的夜晚时分。那个时候，等等力警部和加纳副警部、还有总厅的新井刑警都在，金田一耕助也在场。

    “那是在前天晚上八点半左右的时候，我开车经过西银座美雪街时，被一个女人拦住了，嗨，就是报纸上登的那个女的，我想那就是水町京子，不会错的。”

    “只有女的一个人吗？应该还有一个才对呀？”

    对于加纳副警部的质问，司机回答说：“不，就是一个女人，没有其他人了，所以，我来时还犹豫了一会儿，因为报纸上都讲，水町京子是和另一个人在一起的，但是我从西银座到芝高轮台町，送的只有一个女人，所以，我还以为是我自己搞错了的呢，看过报纸后，我又觉得很像是……”

    “那个女人的照片这里有的。”加纳副警部拿出了几张照片来。

    “果然就是她，当她坐上我的车时，我就在猜想，她或许是个暗娼。”

    “你把那个女的送到什么地方了？”等等力警部也把身子探了出来。

    “高轮台町外大街的一家水果店拐角处。其实，今天我为了证实一下，自己又去了那里一趟，发现一拐过水果店的拐角，就可以看到旁边的‘龙宫酒店’。所以我才相信，就是那个女人，才来了这里报告的。”

    “龙宫酒店”反映的情况是，他们两人手拉手进的酒店，这么看来，他们是一开始就约定好了，在“龙宫”的附近见面的了。

    等等力警部往前探了探身子，说道：“你在美雪街被女人拦住车的时间，确切是几点？刚才从你的话来看，好像是八点半左右……”

    “出发时我看表了，是八点三十五分，因为当时女的问，是否来得及在九点钟之前，到芝高轮台町，所以我看了手表。”

    “是女人指定要去芝高轮台町的吗？”

    “嗯。”

    “在车上时，没有发生过什么异常的事情吗？”

    “也没有……她有时哼哼一些时下流行的歌曲，有时拿出化妆镜，来补补妆什么的。”

    “没有有害怕什么的样子吗？”

    “看不出来，她看上去是无忧无虑的样子，我看她当时一副已经找到主顾的满足表情，还想出言戏弄她两句的呢。”

    “那个水果店，也是她指定的吗？”

    “是的，是的，她时不时地看着窗外，不时地问‘这是哪里啊？’、‘高轮台町还没到吗？’之类的话，当我告诉她，就快要到高轮台町的时候，她说在路的左边，肯定有一