么货色都有。战时的日子很艰难。那段时间朱利安也开始活动，好几次前往城市举行夜宴。但后来，他开始打发别人出去狩猎。战争经常为我们送上轻易便能得到的牺牲品，但那些人可能非常危险。就这样，战争同样让我们付出了代价。一名联邦士兵袭击了卡拉，当然，她杀死了他，但那人还有同伴……她是我们当中头一个丧命的人。菲力普和亚兰因有嫌疑而被逮捕投进了监狱——等待受审时。二人被关在室外的一只牢笼里，太阳出来后，他们两个都死了。还有，一天晚上军队点燃了种植园的庄宅。尽管房子已是半荒废，但里面还藏着人。阿曼死于大火，乔治和来歇尔严重烧伤，不过两人后来都痊愈了。我们其余的人分散开来，等劫掠者离开后便回到菲佛之梦号。从那以后，我们一直住在船上。

    “后来的日子里，我和朱利安之间一直保持着一种休战局面。我们的人更少了，仅有十二个，还分成了两派。我的追随者同我一起饮用药酒，而朱利安的人仍旧吸食鲜血。西蒙，辛西娅和米歇尔是我的人，其余的人都依附于他——有些人这样做，是因为他们与朱利安是一丘之貉，还有些人是慑于他血族主宰的威势。库特和雷蒙是他最强壮的属下。还有比利。”乔希的声调变得异常冷酷，“阿布纳，比利是个吃人肉的畜生。十三年来，朱利安一直要把他变成我们中的一员，至少他是这么说的，但直到现往，鲜血仍令比利作呕。很多次我都看见他对着血呕吐，但他吃起人肉来却很厉害——早先他是先煮熟了再吃。朱利安觉得这很有趣。”

    “你早该让我杀掉他。”

    “或许吧。不过，若是没有比利，我们就全死在汽船上了，他的脑筋很灵便，但朱利安将他折磨得很苦，那魔头总是喜欢折磨所有听命于他的人。如果没有比利，朱利安构建的这种生活方式便会分崩离析。是比利前往城市，将那些可怜的猎物带给朱利安；是比利卖掉船上的银器，或是小块土地，或是其他任何能让我们手中有些钱的东西；另外，从某种意义上讲，多亏了比利，你我才能相见。”

    “你总算提到这事了。”马什说，“你同朱利安在一起待了很长时间，既没有逃跑也没有做什么事情，而现在你却到了这儿，朱利安和索尔·比利正在搜捕你。直到这时，你才给我写了那封该死的信。为什么？发生了什么变故？”

    乔希的双手紧紧按住椅子扶手。“我刚才说的休战已经结束，”他答道，“朱利安又醒来了。”

    “怎么回事？”

    “比利。”乔希说，“此利是我们与外界相连的纽带。每次去新奥尔良带回酒馔活食的同时，他常常也会为我捎来一些书报。比利听到了那些传说，那些在市井和大河上散布的传闻。”

    “那又怎么样？”阿布纳·马什问道。

    “最近很多传闻都集中在—个话题上，报纸上也在连篇累牍地报道。就是那个让你无法忘记的话题，阿布纳，汽船，两条汽船，非同一般。”

    阿布纳·马什皱起了眉头。“纳齐兹号和疯狂的鲍勃·李。”他说道，但不明白乔希的用意何在。

    “一点不错，”约克说，“根据报纸的报道和比利的言谈，看样子，一场船赛在所难免。”

    “见鬼，是的，”马什说，“而且，很快便会开始。莱泽斯一直在大河上下四处吹嘘，据我所知，他已经在跟鲍勃·李抢生意了，抢得很凶手。坎农船长忍耐不了多久。这应该是一场像样的船赛。”他揪着胡子，“只是我搞不懂，这跟朱利安、比利还有你那些暗夜子民有什么关系。”

    乔希·约克冷冷一笑。“比利说得太多了。朱利安产生了兴趣。而且，他一直记得，阿布纳，他记得向你许下的那个诺言。我曾阻止过他，但现在，那个天杀的家伙想故伎重施。”

    “故伎重施？”