绩出类拔萃，十几个全国第一流的法律事务所派人与她晤谈之后，有几个愿意向她提供就业机会。詹妮弗的刑法教授沃伦·奥克斯告诉她说：“这是很高的荣誉啊，姑娘。一个女子要进有名望的法律事务所任职，是多么不容易啊！”

    真正的难处在于她再也没有家了。她成了随风飘卷的蓬草，不知在哪儿安身立命。

    毕业前不久，这个问题得到了解决。一天，奥克斯教授约她下课后去找他。

    “我收到了曼哈顿地区检察官的一封来信，要我给他的工作班子推荐一名高材生。你有兴趣上纽约去吗？”

    纽约！“好的，老师。”詹妮弗脱口而出，这太出她意外了。

    她乘飞机前往纽约参加律师考试，然后回到凯尔索市关闭了父亲的法律事务所。这是一段甜蜜而又痛苦的经历，事务所把她带回那已经逝去的岁月。在詹妮弗看来，自己仿佛就是在这间屋子里长大的。

    在等待考试结果的日子里，为了生计，她到学校的法律系图书馆充任助理。

    奥克斯教授说：“那是全国要求最严格的事务所之一。”

    这一点詹妮弗一清二楚。

    她收到了考试合格的通知书，当天又收到了纽约地区检察官事务所接受她为工作人员的聘书。

    一个星期后，詹妮弗踏上了东去的行程。

    ※※※

    她在第三大街一幢房子的四楼找了一小套房间。这幢楼房没有电梯，只有陡直的楼梯。“上下跑楼梯对我有益处。”詹妮弗自我安慰说。曼哈顿没有高山可供攀登，也没有急流可以畅游。公寓的房间包括一间放着长沙发的起居室，长沙发翻开来便是凹凸不平的床。另有一个小卫生间。卫生间的窗子早已被什么人漆成黑色，一直关着。室内的摆设就像是由救世军捐赠的。哦，我不会在这儿久住的，詹妮弗对自己说，住这儿不过是权宜之计，一旦我在律师界站住脚，我就要走的。

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    这不过是她的梦。事实是她到纽约还不到七十二个小时，就被从地区检察官的工作班子里除了名。现在她正面临着被撤销律师资格的危险。

    ※※※

    詹妮弗不再看报、看杂志，也不再看电视，因为全是关于她的事。她感到，在街上，在公共汽车里，在市场上，人们的眼光都盯着她看。她开始躲在公寓里，闭门谢客，也不接电话。她一会儿打算收拾行李回华盛顿州；一会儿又考虑离开律师界，另谋生计，甚至还闪过自杀的念头。一连几小时她都在一封接一封地给地区检察官罗伯特·迪·席尔瓦写信。有的信慷慨陈词，骂他缺乏同情心，毫无谅解精神。有的信又低三下四，请求对方宽恕，哀求他再赐给自己一个工作的机会。最后却一封信也没有发出去。

    她有生以来第一次感到走投无路。她在纽约举目无亲，连个可以讲话的人都没有。白天，她把自己锁在屋里；夜深人静时，她才溜到空荡荡的街上。那些被社会抛弃的人从不跟她搭腔。也许，这些人从她的眼神里看到了自己的孤独和绝望。

    她漫无目的地在街上游荡，法庭上的那一幕一次又一次出现在脑际，结局每每各不相同。

    一个男人离开围在迪·席尔瓦身旁的人群，朝她匆匆走来，手里拿着马尼拉信封。

    你是帕克小姐吗？

    是的。

    首席检察官要你把这个交给斯特拉。

    詹妮弗冷冷地瞧着他。让我看看你的身份证明。

    那人着了慌，反身就逃走了。

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    一个男人离开围在迪·席尔瓦身旁的人群，朝她匆匆走来，手里拿着马尼拉信封。

    你是帕克小姐吗？

    是的。

    首席检察官要你将这个交