拜乡桦介和堂本常久开车驶出东京。

    今天是10月5日，距离红失踪那天9月18日已有十七天了，眼下仍无任何线索。

    拜乡决心一定要找到妻子的下落。他向上司告了假，上司破例准假。红是被有组织地绑架走的嫌疑很大，她的衣服扔在桌旁，连皮鞋和坤包也留在家中，说明是被人闯入家中劫持而去的。

    更令人疑惑的是落在榻榻米①上的两根牙签沾满了眼球玻璃体液和血迹，经化验为B型和O型；还有一把血迹斑斑的水果刀，这血是AB型。法医的鉴定结果，意味着现场留下了三人的血迹：一人被水果刀击中，另两人被牙签刺破了眼球。拜乡和警视厅的搜查员们，对可能发生的事情作了种种推理，可是越推理越发捉摸不透。

    警视厅的情报网也未发现任何情报。

    拜乡想到应该去查查红的户籍。原来，拜乡只知红的母亲早逝，当过律师的父亲在母亲死后的第五个年头也离开了人世。拜乡整日考虑公事，忘了详细问问红的家谱。

    其实，拜乡根本没有了解红的家谱的兴趣。红说自己是天涯孤女，举目无亲，拜乡也就没有再细问了。只要双方彼此信赖、真诚相待，家谱什么的有何意义？

    红的户籍还在中野区派出所。一经查阅，拜乡发现了更多疑团。红的母亲居然也叫白骨红，父亲章之是个自幼入赘的养女婿，从森居家过继给了白骨家。红的外祖父叫白骨红水，外祖母名叫丰。白骨红水的户籍在墨田区。到了红的母亲这一辈，户籍迁到了中野区。拜乡照会墨田区派出所，进一步得悉白骨红水的母亲仍叫白骨红，父亲又是一个养女婿。

    红水的外祖父叫白骨红莲，至此，家谱中断。

    太政官在明治三年九月四日发布公告，自当日起允许平民使用姓氏，翌年又颁布了户籍法令，规定平民今后必须使用姓氏，明治五年二月开始执行。因为法令是在旧历壬申年颁布的，所以叫做壬申户籍法。

    似乎白骨这个姓氏是打那时起出现的。

    白骨红莲——白骨红——白骨红水——白骨红——白骨红。

    最后那个白骨红做了拜乡的妻子。

    面对这个按男、女、男、女、女顺序排列的充满疑团的家谱，拜乡一片茫然。而且这个世系始终只保留一个后人继姓白骨，甚至不惜剔除长男，让女儿招婿入赘延续该姓，这使拜乡更觉诧异。

    由于这样的奇特家谱，拜乡无法以此联系上红的失踪之谜，红的父母一共生养过两个孩子，即红和弟弟辉正；可是辉正刚满两岁便因病夭折了。如果红还有其他兄弟姐妹的话，或许还能通过他们先解开这个令人疑惑的家世之谜的一部分，可惜现在无法如愿以偿。

    “这难道不是单子相传吗？”堂本坐在助手席上，身系安全带，怀抱一大瓶日本清酒不停地喝着。“说是太太右手上有隐秘的红色叶脉，我看她的母亲、外祖父、外祖父的母亲、还有那个在壬申户籍法颁布后登记白骨姓的红莲，手上也都藏着那个记号吧。”

    “……”拜乡全神贯注驾驶着汽车，开进中央高速公路入口弯道。

    “我深感费解，为什么非要单子相传？假定红莲生养了几个孩子，每人都有一个红记，那么是不是可以推想，他们会为继承白骨家的某种特别能力而各不相让？比如，织物纺织染色技术。”

    “说红是彩绣纹锦织匠的末裔，没有充足的证据。”

    “的确。不过，先作这种推理未尝不可。所以，应该去白骨温泉走走。”

    “唔。”

    “为了避免后代为继承某种能力而争斗，就特意只把红色叶脉遗传给一个人，作为正统后继者，这决不是杜撰臆测，根据就是血。所以……”堂本看着拜乡。

    “说吧。”