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    这些事件令魏尔斯特村的居民惊恐难安。现在毫无疑问,“马蒂亚斯国王旅馆”里如诗人所言,从“无形的嘴”里发出的警告并非只限于口头威胁。尼克·戴克就因为违反神旨,鲁莽从事,被莫名其妙地揍了一顿,这是他受到的惩罚。难道这不是对所有想仿效他的人发出的警告吗?它正式声明,不要企图闯进喀尔巴阡古堡,从这次可悲的尝试中可以得出:谁妄想进入古堡,谁就有性命之忧。如果护林人翻进了城墙,他休想活着回村了。

    这样,恐怖的气氛迷漫整个魏尔斯特村,甚至浮尔康地区、希尔河谷。人们议论纷纷,都打算离开这儿;有几家茨冈人搬到邻村,说是避风头,其实是永久搬走了。现在,这里变成了妖魔鬼怪与歹徒的庇护所,这是公众感情难以接受的。如果匈牙利政府不调兵遣将一举剿灭这座难以靠近的魔穴,人们只有背井离乡。可仅靠人力就能摧毁掉喀尔巴阡古堡?

    6月的第一个星期里,无人敢冒险走出村庄,甚至去地里干活也不敢。轻轻一铲子下去,怕会招惹出地底下的幽灵?……铁铧哗哗犁过,难道不飞出一群鬼魂、吸血鬼?……撒下的麦种不怕结出一伙魔鬼?

    “这种事迟早会发生!”牧羊人弗里克肯定地说。

    他自己也小心避开希尔河畔的草地,再不上那儿放羊了。

    因此,全村都笼罩在一片阴霆中。田地都荒芜了。村民呆在家里,门窗紧闭。科尔兹村长不知该怎样恢复他的村民们的信心,问题于他自己也缺乏勇气。显然,唯一的办法只有去科鲁里,请求当局出面干预此事。

    塔楼烟囱又冒过烟吗?……是的。好几次,人们透过望远镜,看见缕缕烟从游荡在奥尔加勒高地上的雾气中升腾而出。

    夜晚时分,天上的云彩是否仍被燃烧的熊熊火焰映得通红?……是的,城堡上空总像有螺旋形的火舌跳动不已。

    曾吓得巴塔克医生魂不附体的咆哮嗥号声,穿过普莱扎重重山峦,传到了村民耳中,令他们寝食难安吗?……是的,只是声音由于相隔遥远减弱了些,西南风刮来的可怕的轰隆声,回荡在山谷间。

    据这些惊恐的人讲,大地似乎在颤抖,可能是喀尔巴阡山脉那座沉睡的火山苏醒过来了。但魏尔斯特村人自以为所见、所闻与所感,其中有很大程度的夸张。但不管怎样,有些事实是毋庸置疑的。可以肯定,人们再也无法生活在这个到处充满陷阱的地方。

    “马蒂亚斯国王旅馆”自然没人光顾。流行病传播时的检疫站都没这般门庭冷落。谁也不敢跨进门槛。若纳斯心想,再没顾客上门,他不久就要关门大吉了。恰逢此时,两位旅客的造访扭转了局势。

    6月9日晚,大约8点,有人从外面取下了旅店的门闩,但由于里面插了销,所以打不开。

    若纳斯已经回到小阁楼,听到响动,又赶忙下楼了。他既希望有客人住店,又担心外面是个面目可憎的妖怪,那他可实在不知该如何拒绝它。

    若纳斯没开门,只是隔着门小心地问。

    “谁在外面?”他问道。

    “两个过路人。”

    “活人吗?”

    “活得好端端的。”

    “你们能肯定?……”

    “活得要有多好就有多好。可你要是狠心把他们拒之门外,他们就快饿死了。”

    若纳斯打定主意,抽下门闩,两个男子走了进来。

    他们一进屋,就每人要了间房,说打算在魏尔斯特村住24小时。

    若纳斯借着灯光,仔细打量面前的两位陌生来客,确信跟他打交道的是人。这对“马蒂亚斯国王旅馆”来说,是件多么幸运的事啊!

    较年轻的那位约莫32岁。身材高挑,脸庞高雅俊秀,双目漆黑。深褐色头发,棕色胡须经
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