【甲戌：此回亦非正文本旨，只在冷子兴一人，即俗谓“冷中出热，无中生有”也。其演说荣府一篇者，盖因族大人多，若从作者笔下一一叙出，尽一二回不能得明，则成何文字？故借用冷子一人，略出其文，使阅者心中，已有一荣府隐隐在心，然后用黛玉、宝钗等两三次皴染，则耀然于心中眼中矣。此即画家三染法也。】

    【未写荣府正人，先写外戚，是由远及近，由小至大也。若使先叙出荣府，然后一一叙及外戚，又一一至朋友、至奴仆，其死板拮据之笔，岂作十二钗人手中之物也？今先写外戚者，正是写荣国一府也。故又怕闲文赘累，开笔即写贾夫人已死，是特使黛玉入荣府之速也。】

    【通灵宝玉于士隐梦中一出，今又于子兴口中一出，阅者已洞然矣。然后于黛玉、宝钗二人目中极精极细一描，则是文章锁合处。盖不肯一笔直下，有若放闸之水、燃信之爆，使其精华一泄而无馀也。究竟此玉原应出自钗黛目中，方有照应。今预从子兴口中说出，实虽写而却未写。观其后文，可知此一回则是虚敲傍击之文，笔则是反逆隐曲之笔。】

    【蒙：以百回之大文，先以此回作两大笔以帽之，诚是大观。世态人情，尽盘旋于其间，而一丝不乱，非聚龙象力者，其孰能哉？】

    诗云：【甲戌双行夹批：只此一诗便妙极！此等才情，自是雪芹平生所长，余自谓评书非关评诗也。】

    一局输赢料不真，香销茶尽尚逡巡。欲知目下兴衰兆，须问旁观冷眼人。【甲戌眉批：故用冷子兴演说。】

    却说封肃因听见公差传唤，忙出来陪笑启问。那些人只嚷：“快请出甄爷来！”【甲戌侧批：一丝不乱。】封肃忙陪笑道：“小人姓封，并不姓甄。只有当日小婿姓甄，今已出家一二年了，不知可是问他？”那些公人道：“我们也不知什么‘真’‘假’，【甲戌侧批：点睛妙笔。】因奉太爷之命来问。他既是你女婿，便带了你去亲见太爷面禀，省得乱跑。”说着，不容封肃多言，大家推拥他去了。封家人个个都惊慌，不知何兆。

    那天约二更时，只见封肃方回来，欢天喜地。【甲戌侧批：出自封肃口内，便省却多少闲文。】众人忙问端的。他乃说道：“原来本府新升的太爷姓贾名化，本贯胡州人氏，曾与女婿旧日相交。方才在咱门前过去，因见娇杏【甲戌侧批：侥幸也。托言当日丫头回顾，故有今日，亦不过偶然侥幸耳，非真实得尘中英杰也。非近日小说中满纸红拂紫烟之可比。甲戌眉批：余批重出。余阅此书，偶有所得，即笔录之。非从首至尾阅过复从首加批者，故偶有复处。且诸公之批，自是诸公眼界；脂斋之批，亦有脂斋取乐处。后每一阅，亦必有一语半言，重加批评于侧，故又有于前后照应之说等批。】那丫头买线，所以他只当女婿移住于此。我一一将原故回明，那太爷倒伤感叹息了一回，又问外孙女儿，【甲戌侧批：细。】我说看灯丢了。太爷说：‘不妨，我自使番役，务必探访回来。’【甲戌侧批：为葫芦案伏线。】说了一回话，临走倒送了我二两银子。”甄家娘子听了，不免心中伤感。【甲戌侧批：所谓“旧事凄凉不可闻”也。】一宿无话。

    至次日，早有雨村遣人送了两封银子、四匹锦缎，答谢甄家娘子，【甲戌侧批：雨村已是下流人物，看此，今之如雨村者亦未有矣。】又寄一封密书与封肃，转托问甄家娘子要那娇杏作二房。【甲戌侧批：谢礼却为此。险哉，人之心也！】封肃喜的屁滚尿流，巴不得去奉承，便在女儿前一力撺掇成了，【甲戌侧批：一语道尽。】乘夜只用一乘小轿，便把娇杏送进去了。雨村欢喜，自不必说，乃封百金赠封肃，外谢甄家娘子许多物事，令其好生养赡，以待寻访女儿下落。【甲戌侧批：找前伏后。士隐家一段小枯荣至此结住，所谓真不去假焉来也！】封肃回家无话。