布朗神父的出现可以算是我这辈子最大的惊喜。没错，我清楚地记得自己曾读过关于他的故事。他那异想天开的头脑配上可笑的外形，可以算是罗马天主教的一个福音。上帝创造了这位神奇的教徒，上帝也给我带来了活下去的希望。至于，G·K·切斯特顿究竟与他有什么关系，对我来说根本不重要。我需要的是神父本人的帮助，是的，我太需要了。然而，他跟我说的第一句话却是：“科林·韦斯德，不论你生前是不是天主教徒，不论你生前做过什么，只要你诚心忏悔，仁慈的上帝会宽恕你的。现在，请跟着我说：我以主的名义来到世间……”

    “等一下，等一下！”我激动得跳了起来。他向后退了几步，紧紧地贴在门边，端起那把破伞，像是准备自卫似的。我俩再次互相注视着对方。为了不引起门外警卫的注意，我轻声说道，“我是冤枉的。相信我，我被人陷害了。听我说，尊敬的神父，你必须帮我洗冤。”

    他瞥了我一眼：“科林·韦斯德，上帝相信任何人。”

    听了他的这句屁话，我感觉自己被耍了。但我绝不会放弃，我不能放弃这最后的一丝希望。除了期待时间机器为我带来奇迹之外，我现在能相信的唯一一个人就只有他。“神父，”我喘息着，“我快要死了。”

    他见我没有敌意，于是将伞放在一旁，庄重地站直了身子：“科林·韦斯德，死亡并不可怕，你只不过是去了另一个世界。上帝会根据你生平所做的一切来作出决定，你究竟是去天堂还是下地狱。当然，上帝创造了众生，他爱众生，他不愿眼睁睁地看着众生落入魔窟。科林·韦斯德，化解你生前所有罪恶的唯一办法，就是诚心地忏悔。如果你的忏悔能够感动上帝，那么今天下午晚些时候，你将在天堂里陪着那些天使玩耍。现在，请继续跟着我读……”

    “够了！”我控制不住情绪，“你是布朗神父吗？小说里的你完全不是这样！”

    “小说？”他斜了我一眼，而后微笑道，“科林·韦斯德，你一定看过我哥哥写过的那本《布朗神父探案集》，是吗？噢，他总是喜欢把我与伟大的福尔摩斯大人相提并论。我曾多次让G·K结束那场文字战争，但他就是不听取我的意见。结果怎么样？每次我帮临终之前的犯人祷告时，他们都会求我替他们洗去罪名，无一例外。”

    随着交谈的深入，我渐渐放松了一些。为了赢取神父的信任，我把案子的疑点毫无保留地告诉了他，并补充道：“我以人格发誓，我亲眼看见罗斯的尸体，上面没有伤痕。”

    他起先并不在意，而我则一直在努力，希望疑点能引起他的注意。跟着，我似乎成功了，他开始认真地听我倾诉案子，忽然，我从他那红润的圆脸上发现，他对此案很感兴趣。对此，我接二连三地重复着那些可疑之处，希望他能接手这个案子，并顺利地告诉我凶手的身份。

    门外的警卫好像等得不耐烦了。他打开门，对布朗说：“时间差不多了，神父。”

    布朗神父转过身，郑重地对他说：“先生，我并不想打扰您，但我请求您，再给我点儿时间。如果可以的话，我想请您把局长叫到这儿来。”

    警卫听了这话，眉心紧锁：“布朗神父，这似乎超越了您的工作范围。”

    “我明白，但这关系到这位小伙子的生命，”布朗神父坚定地说，“请您跑一趟，告诉局长，我找他？熏他会来的。这绝不会让您为难，先生。”他又说了一大堆例如“上帝永远保佑好人”的话。那名警卫听了这些言辞，根本想不出拒绝他的理由。

    “好，我去，我这就去。”他指着我，“科林·韦斯德，你别想耍花招！”警卫勉强地离开了，我的心也放下了一半。神父摸了一下胸前那枚闪着银光的十字架，“主啊，这是我遇见过的，最无耻的一个案子。”