完全被唾液溶解了，恐怕刚死没多久。牙齿上少量的烟渍表明她抽烟。”他托起死者的手指，又是看又是闻的，“很少有主妇把指甲修得这么漂亮。她抽烟，但食指没被焦油熏成黄色，这表明她抽得不多，而且，很有可能还没抽到一半的时候就把它灭了。”他托起死者的头，观察着她的脖子，“又细又深的血痕，凶手没给她喘息的机会，一次性将她解决了。手脚如此麻利，应该不止杀过一个人。”

    我敬佩地望着侦探的侧脸，耐心地倾听着他的推理。华生虽说和他共事多年，可脸上吃惊的表情也不比我好多少。

    “好了，没什么可瞧的了。”歇洛克·福尔摩斯拍去手上的泥土，指示着我们将尸体连同袋子重新埋好。

    歇洛克·福尔摩斯先生撇下我们，向前迈了几步，独自挖起泥土来。数分钟后，当我和华生刚将里奇的尸体埋好之后，他抬起一根细长的食指，“不出所料，里奇的确在暗示我。”

    华生与我轻轻地移动脚步，顺着坑的上部向下看。映入我视野的是一堆白骨，刚才那具尸体已经够让我受的了，这堆骨头的出现差点让我把午餐都还给大地。医生惊讶地问：“你知道尸体的身份？”侦探没开口，他只是深沉地摇摇头。我回头看着刚刚填上的坑，它离这具早已腐烂的尸体只有十来步左右。我们三人站在坑的上方，我不时用手堵住嘴，努力地克制自己不要出丑。

    福尔摩斯跳下坑，提起一根白骨。从骨头的长度和形状上，我感觉到那是根手臂上的骨头。侦探取下另一根，将它们互相敲击了几下，发出了几声脆响。

    “这家伙的骨骼很结实，年纪应该不算大。”他避开脚下几条仍占领着尸体的蛆虫，指着尸体的右脚踝，“医生，你看呢？”

    华生定睛细看了一下，“一处明显的扭伤。骨骼错位的程度比较大，这个人应该在临死前就弄伤了脚。依我看，福尔摩斯，死者可能和里奇一样，是个女人。通常，女人的骨头总是比男人的要宽大一些。”他指着细细尖尖的手骨，似乎想证明自己的判断没错。

    侦探拍拍手上的泥土，轻松一跃就跳出坑来，“你确定吗，华生？”

    “我很赞成。凶手在追这个女人，她扭伤了脚。为了挽救自己的生命，逃脱凶手的魔爪，她不得不继续拼命地向前跑，根本顾不上脚上的内伤。所以，才导致骨骼错位的程度如此之大。同时，又证明了一件事，她的的确确是个女人。换作男人，是少不了为自己的生命不至于过早结束而大战一场的。”我发表了自己的意见。

    福尔摩斯看了看我，半天没说话。华生却向我投来欣赏的目光。后面的时间里，福尔摩斯仍然没有吱声，我与华生将第二个坑重新填上后，我耐不住性子，着急地问他们：“下面怎么办？”

    华生打断了我，“福尔摩斯，这个女人和里奇有什么关系吗？”

    福尔摩斯没回答我以及老朋友的问题，他望着那家造船厂，像是在思考。

    医生暗示了一声：“我想，必须得查出鲍尔特的幕后靠山。”

    “找他并不难。”歇洛克看着他的朋友说，“伦敦的汽车少得可怜，要查出车主易如反掌。不过现在，”他顿了顿，“我们还是得分头行动……”

    “我跟着你。”我请示道，“请接受我的要求，福尔摩斯先生。您知道……”

    “不，你跟着约翰。”我还是第一次发现，他这样称呼医生的名字。他固执的态度让我无法再提出相应的请求。

    “找出车主的事由我来接手，医生，你带着科林去一趟主顾家。把这个令他们难过的消息告诉那对叔侄。”

    “然后呢？然后我和华生先生做什么？”我斜视着侦探问道。

    他仍然目视着前方，敏锐的目光里闪出一丝冷漠：“你应该很清楚。”语