不知道你究竟对我们了解多少，但你显然并没在任何书本里看过这个案子。不过，你的主意倒是可以考虑。嗯，我相信你的选择。你打算……”

    “嘘，他过来了。”我推开文具店的玻璃门，领着华生向酒馆的方向走去。

    正当华生刚踏进酒馆的时候，我们的身后传来文具店老板的喊声：“对不起，先生！”他显然是在叫我，可我根本就不去理会，他急切地再次喊道，“我不能跟你去！”我被他的突然回绝震住了，华生皱着眉头看了我一眼，似乎他也不知道那位老板哪根筋搭错了。

    我被动地转过身，倾听着他的解释：“很抱歉，我妻子病了。”他戴上一顶黑色的防雨帽拐向右边的路口，拦下一辆马车钻了进去。随着那位年长车夫有力的一鞭，他连人带车消失在我们的视线里。

    “必须跟着他。”我提议道。

    华生没有说话，他飞步拐进酒馆旁边的小巷里，我在那儿见到了几名正在打瞌睡的穷孩子，医生吹了声响哨：“霍金斯！”他招呼着一位帽檐压在脸上的脏小子，那孩子像只受惊的蚱蜢似的从一堆箱子中间跳出：“悉听尊便，先生。”小伙子伸出满是泥土的右手，从华生那儿接过几个大数额便士，他那双灰色且机灵的小眼睛顺着华生指的方向看了一眼，我听见华生说我们马上会去那儿。那是栋建筑，我看清了大门上的名字：贝克邮政大厅。在我还没看霍金斯第二眼的时候，他已经消失得无影无踪了。

    “贝克街小分队？”华生对我的明知故问不作回答，他只是试探性地问了我一句：“科林，你是怎么看的？”

    “这太简单了，他没有理由不要额外的酬劳。我敢打赌让他离开铺子的绝不是他的妻子，在接电话之前他还谩骂了她好一会儿，跟着居然关心起她的‘病情’——他离开的理由不能让任何人相信。”

    “这点我清楚，科林。我不得不承认你有推理的天赋，如果你跟我们呆的时间够长，我保证你将成为第二个福尔摩斯。可是现在，我们得办一件事！”他一口气都没换就说完了上面的话，我跟着他跑出巷子，却被他拦住了，“呆在这儿，我马上就回来。”我目瞪口呆地看着他又走进了文具店，过了大约两分钟，他一脸不满地站在店外招手示意我进去。第二次来文具店的时候，我发现气氛有些紧张。那位矮个子职员旁边站着一位彪汉，这让我想起了海盗船上那些身穿条纹服、满脸胡茬的汉子。

    “我再说一遍，给我离开这儿！”大个子吼道。华生没有退却的意思，他朝我笑了笑，似乎在暗示着什么。的确，一位粗鲁的大块头是不可能用“离开”这个词的，如果他在这个地盘混得够好，那么就该让我们“滚开”。

    我们四人都保持沉默，突然间，那个大家伙举起拳头向华生的脑袋砸去，医生灵活地弯下腰躲过此劫，我见势赶紧上去帮忙。大个子抬起右脚准备踢华生的时候，他的腿已经被我用双手死死抱住，我顺势用脚扫向他的另一条腿，只是这轻轻的一下，他就失去平衡倒了下去。我拿起一支鹅毛笔扑向那人，他被我重重地压在身下，笔尖还没扎进他眼睛的时候，他喊了句求饶的话。华生开口了，我这才注意到他已经把那个小矮子摆平了。我真的记不起哪本书里曾经提到华生跟福尔摩斯学过两下拳脚功夫。

    “老板夫人叫什么？”我不知他为何要这么问。

    “菲琳。”矮个子咳嗽起来。

    “菲琳什么？”

    “菲琳·鲍尔特。”

    华生松开职员的同时，我也从那没用的高个儿废物身上爬了起来。华生刚推开店门，我就将离门最近的那排放有黑墨水的架子一脚踢了个底朝天，墨水瓶几乎全都碎了，黑得令人恶心的墨水散发出刺鼻的怪味儿充满了整个文具店。而那两位店员则被吓得不敢吭声。

    “