吉尔的目光越过大厅落到入口，看见阿什利大使领着两个孩子进入舞厅。安吉尔一阵狞笑：正是时候。

    班长一转身，安吉尔闪电般地把相机塞到铺有台布的桌下。那个地方十分隐蔽，谁也无法看见。相机内，电动自动计时器已将爆炸时间定在一小时后。真是万无一失，胜券稳操。

    警卫班长朝安吉尔走来。

    “我完事了。”安吉尔忙不迭地说。

    “我护送你出去。”

    “太感谢你啦。”

    五分钟后，安吉尔顺利地出了官邸，漫步A国首都宽畅的大街上。

    这一夜又闷又热，然而美国大使官邸外却人声鼎沸。好奇的居民欲先睹为快，一潮又一潮涌来，挤得水泄不通。警察拼命把人朝后抵，不许靠近官邸。在茫茫夜色的反衬下，使馆灯火辉煌，更加光彩夺目。

    晚会尚未开始，玛丽已将孩子们叫上楼。

    “我们必须开个家庭会议。”她说，觉得必须把事情真相告诉孩子。

    玛丽先把已经发生的情况一一说出，接着讲大祸即将临头。听着听着，孩子们的眼睛一下瞪得老大。

    “我不能让你们出事，”玛丽说，“因此必须把你们送到安全的地方。”

    “你怎么办呢？”贝思焦急地问，“坏人千方百计要杀你，难道你不可以和我们一道走？”

    “我不能走，亲爱的，不然就抓不到坏人。”

    蒂姆强忍住泪：“您怎么知道他们抓得住坏蛋？”

    玛丽沉思片刻，说：“因为迈克·斯莱德是这么说的。行了吧，伙计们？”

    贝思和蒂姆骇得面如土色，相视无言。玛丽的心随之紧缩。他们太小了，哪经得起这种险恶情况？谁又敢说自己遇到这种情况都能化险为夷？

    她精心地梳妆打扮，很可能这是一生中最后一次美化自己。她挑出一件标准长度的红色柔丝晚礼服，穿上红色高跟凉鞋。她对镜欣赏自己的风姿倩影，只是桃腮无色，玉颜似灰，冷眉紧锁千般恨。明镜知否，知否明镜——今宵凶乎吉乎？

    十五分钟后，玛丽一家步入舞厅，一面向客人招呼致意，一面竭力控制紧张情绪。走到舞厅那边，玛丽回过头，对孩子们说：“你们有家庭作业，”她故意放大声音，“快回到屋里去做吧。”

    她深情地目送孩子们离场，一时间愁肠百结，咽喉哽噎。上帝呀！迈克·斯莱德千万不要有闪失呀！

    背后一声脆响，玛丽闻声而跳，脉搏顿时加快。转身一看，方知虚惊一场。原来一个待者不小心碰掉一个盘子，正在弯腰收拾碎片，玛丽好半天才使心跳恢复正常。安吉尔到底怎样杀死她？她环顾一片节日喜气的舞厅，看不出任何迹象。

    孩子们一出舞厅，麦金尼上校就把他们领到官邸侧门。上校对守在门边的两个武装警卫说：“把他们带到大使办公室，一步也不准他们离开。”

    贝思执拗不听：“我妈妈真的不会出事？”

    “一定没事。”麦金尼保证，其实他心中也七上八下，摸不着底。迈克·斯莱德看着孩子们走远，才决定进去找玛丽。“孩子们上路了。我要去四处巡查巡查，马上回来。”他对玛丽说。

    “别丢下我，”几乎不容玛丽多想，这话已冒出口，“我要和您一道去。”

    “您这是怎么啦？”

    她坦诚地凝望着迈克，说出了内心的真实想法：“和您在一起，我感到安全。”

    迈克哈哈一笑：“真是风云突变，乾坤倒转。来吧！”

    玛丽紧随其后，寸步不拉。

    乐队开始演奏，人群踏着舞曲的节奏婆娑起舞。百老汇的名曲响彻大厅：《俄克拉荷马》、《南太平洋》、《安妮，拿起你的枪》、《我的美丽姑娘》。客