东欧某国首都

    7月3日，星期六。

    首都某条大街32号，是一幢外观难以描述的小楼。东方委员会的成员们正在举行会议，来自各国的代表围坐在桌边。他们都是执掌大权的显赫人物。

    主席讲话：“首先，谨向我们东方委员会的兄弟姐妹表示欢迎。我高兴地向诸位报告一个特大喜讯，各项准备业已就绪。我们计划最后阶段的步骤行将顺利施行。事件将在A国首都的美国大使官邸发生，时间为明天晚上。我们已经安排好国际新闻界和电视媒体现场采访。”

    代号“凯利”的人发问：“美国大使及其两个孩子？……”

    “将被杀死，一同死去的还有其他上百名美国人。大家清楚，这一事件不单会导致各种深刻危机，还可能诱发彻底的核灾难。因此，我们必须对此行动加以投票表决。”他由远及近逐一询问：“布拉玛？”

    “赞成。”

    “威西陆？”

    “赞成。”

    “甘尼莎？”

    “同意。”

    “亚马？”

    “同意。”

    “英迪拉？”

    “赞成。”

    “克里西拉？”

    “同意。”

    “拉玛？”

    “赞成。”

    “凯利？”

    “同意。”

    “一致通过。”主席宣布道。“我们将特别感谢一个人，由干他鼎力相助，计划才会成功。”他转而面对那个美国人。

    “荣幸之至。”迈克·斯莱德说。

    星期六傍晚，一架C-120大力神运输机，将国庆招待会所需的装饰材料空运到了A国首都。接着，卡车直接将货物运进美国使馆的库房。几个扁箱，装了上千只红、白、蓝汽球。还有三钢罐氦气，用于给气球充气。此外，还有二百五十筒五彩纸屑，无数的晚会小礼品，狂欢喇叭，几十面彩旗，七十二面美国小国旗。货物于晚上八点卸入仓库。两小时后，一辆吉普车拖来两罐氧气，钢罐上印有美军军用标记，司机把氧气罐也推进仓房。

    深夜一点，仓库已空无一人，安吉尔幽灵般地飘来。仓门未上锁，安吉尔进入库房，仔细检查钢罐，开始动手。首先将二罐氦气放到每罐只剩三分之一，余下的事情就轻而易举了。

    7月4日早晨，官邸顿时热闹繁忙起来。擦地板，清除吊灯灰，吸掉地毯尘，大家干得不亦乐乎。每间屋子的嘈杂声不尽相同。舞厅一端要给乐队搭个架子，于是又是锤又是钉。真空吸尘器在大厅里嗡嗡吵人，厨房内煎炸烹蒸响成一片。

    下午四点，一辆美国军用卡车在官邸的货物口停下，值勤卫兵问司机：“车上装的什么？”

    “宴会用品。”

    “让我检查一下。”

    卫兵查看车厢，问道：“箱子内装的什么？”

    “氦气、气球、旗帜等等。”

    “打开。”

    一刻钟后，汽车被放行。一个警卫班长带领两个士兵，就在院内卸下车上的设备器械，扛到舞厅外面一间大储藏室。

    他们开箱时，一个士兵说：“瞧瞧这些气球，谁来把它们吹胀？”

    这时，埃迪·马尔茨带着一个陌生人进来，这个人穿着军用劳动服。

    “别担心，”埃迪·马尔茨说，“这是科学技术时代，”他冲来人一点头，“此人就是来照料汽球的，这是麦金尼上校的命令。”

    一位海军陆战队警卫战士朝陌生人一笑，说：“你比我内行。”

    两个卫士趁机溜走。

    “给你一个小时的时间，”马尔茨告诉陌生人，“马上动手吧，要充气的气球多着