现场。倘若军人参与肇事，陆军刑事调查处也将会同警察局一道调查。

    赖利堡要塞的陆军刑事调查总部派出的人员是便衣侦探谢尔·普兰查德。此时，他在第9大街的县警察局办公室内，与警长、副警长一道研究车祸报告。

    “我算服了！”芒斯特说。

    “怎么回事？警长？”普兰查德问道。

    “你看，报告讲这次共五个证人，对不对？一个神父和两个修女，詹金斯上校、卡车驾驶员沃利斯中士。他们每个人都咬定，阿什利医生的车子转弯上公路，不顾停车讯号开过去，撞了军车。”

    “是呀，”普兰查德说，“这有什么费脑筋的呢？”

    芒斯特警长搔搔头皮：“先生，一份车祸报告上列举的证词，居然五人都说得一字不差！先生，你读过这样的报告吗？”他的大手一下打在报告上，“还有什么他妈的使我这么冒火呢？这五个证人说的东西，都是一个模子里浇出来的！”

    刑事调查处的那位耸耸肩：“这不刚好说明，事故责任十分清楚吗？”

    警长说：“还有漏洞！”

    “是吗？”

    “神父、修女、上校、清晨四点钟，怎么都一齐到了第77号公路？”

    “这有什么值得大惊小怪的？神父和修女正好去列昂纳维尔，上校则在回赖利堡的途中。”

    警长又说：“我去车辆管理处核对过，阿什利医生在六年前收到过一张罚款单，原因是违章停车。从未有过交通肇事记录。”

    普兰查德凝视警长：“你在暗示什么，对吧？”

    芒斯特耸耸肩：“我没暗示什么，我只觉得事有蹊跷而已。”

    “这场事故的确有五个目击者，如果你认为这是一桩大阴谋的话，我以为你的说法根本不值一驳。”

    警长长叹一口气：“我清楚。何必搞什么交通事故？军车把人撞死，朝前开就是了，何必弄几个证人来说一些破绽百出的废话！”

    “一点不错。”普兰查德站起来，伸伸懒腰。“好了，我得回要塞去了。就我看来，司机沃利斯中士不用负责任。”他盯着警长。“你不反对这种结论吧。”

    警长无可奈何：“我同意，只好承认这是一场交通事故了。”

    孩子们在悲悲戚戚地哭泣。哭声吵醒了玛丽。她躺着，不想动。她的双眼紧闭，默默地任思绪飘荡：这仅是一场噩梦。我还在沉睡，待我醒来，爱德华便会死而复生。

    然而哭声不止。她再也无法忍受，只好睁开眼，盯着天花板。最后，她挣扎着从床上爬起来，药力尚未全消。她走到蒂姆的卧室，佛罗伦斯正陪伴着两个孩子，三个人哭成一团。我多想哭啊，玛丽想，我怎么会哭不出声来？

    贝思望着她：“爸爸真的，真的死了吗？”

    玛丽只能点头，一句话也说不出。她坐到床沿。

    “我不能不告诉孩子们，”佛罗伦斯万分抱歉地说，“他们刚才还想出去与朋友一道玩呢。”

    “没什么，”玛丽梳梳蒂姆的头发，“孩子，别哭啦，一切都会好的。”

    再也无法好起来了。

    永远也无法好起来了。

    美国陆军刑事调查总部设在赖利堡要塞的169号大楼内。这是一栋古老陈旧的石灰石建筑，掩映在绿树浓荫之中。一道台阶伸出来，直通大楼的门廊。在一楼的一间办公室里，谢尔·普兰查德正与詹金斯上校交谈。

    “对不起，得告诉你一条坏消息。沃利斯中士，就是那个碾死了医生的司机……”

    “怎么啦？”

    “今早心脏病突发，不幸猝死。”

    “太过分了。”

    陆军刑调处的那位人士语调平淡地说：“可能如此。先生