狄雷尼不希望两个女儿在除夕出门。

    “这是一个业余者的假期，”他对蒙妮卡说：“一整年不喝酒的人都认为应该喝几杯，然后吐在你身上，坐上车酿成车祸。所以最安全的地方就是家里。”

    玛莉和希薇雅顿时热泪盈眶的埋怨不断。

    最后大家想出一个妥协之道：他们在家举行除夕宴会，请彼德与福瑞参加。地毯到时候卷起来，以便供大家热舞。服装也必须正式，女士穿晚礼服，男士穿燕尾服。

    “我的燕尾服在阁楼里，恐怕都生虫了。”狄雷尼抗议道：“我真是自找麻烦。即使那件衣服没有坏掉，我恐怕也穿不下了，最近几年我增加了好几公斤。”

    “不穿大礼服就没有宴会，”蒙妮卡坚决的说：“女生都出去约会。”

    他一面抱怨一面爬上阁楼，从一堆蛀虫当中翻出既绉又脏的燕尾服。蒙妮卡把它刷理得干干净净。他不用扣上上衣，而且蒙妮卡向他保证，只要他的皮带系好，就不会有人发现他的裤子扣不上。

    他还是怨声不绝，不过仍然出门添购宴会所需的用品。他拖着一辆购物车，觉得这副模样实在有失尊严。还好他没有在路上遇见任何熟人。两小时后他回家时看见许多留言条，于是进入书房回电话。他首先打给埃布尔纳·布恩。

    “情况如何，布恩？”他问。

    “和你对她说的差不多，长官。她现在已经回家了。”

    “记者很多吗？”

    “各方好汉都聚齐了。她被逼疯了。哭得几近歇斯底里，把我们整惨啦。”

    “真遗憾，我还以为她很有骨气呢。”

    “哼，她软化啦。幸好她的律师露面时也带了山穆森大夫同行，医生给她用了药让她安静下来。她离开时真是美丽极啦。”

    “她丈夫死状可不美，”狄雷尼不容情的说：“谢谢你的鼎力相助，代我感谢杰森和其他人。”

    “我会的，长官，新年快乐。希望我们还有再合作的机会。”

    “谢谢你，也祝福你和蕾贝嘉。”

    他的下一通电话拨给副局长伊伐·索森，伊伐显得兴高采烈。

    “一切都好顺利，艾德华，”他得意的说：“我们没赶上今早的头条新闻，可是晚报一定会注销来。到目前为止有四家电视台会报导。电话铃响得挂都挂不上，全是城外报社和杂志社打来的。看样子新闻界真以为咱们破案了。”

    “这不正是你所希望的？”

    “哎，没错！局长笑得像只猫，连行动组组长都向苏迈可道贺呢。苏迈可升官是没问题了。”

    “这是好消息。我喜欢他，伊伐，祝合府新年快乐。”

    “也祝你们新年快乐，替我问候蒙妮卡。我还有案子要麻烦你呢。”

    “好吧，”狄雷尼说：“放马过来吧。”

    他们笑着挂上电话。

    接着，他出于冲动的打给山穆森大夫。大夫不在家也不在诊所。也许做还在照愿黛安·艾勒比，因此他打到她家去，但是电话却占线。

    他不断地打了近半小时，正想黛安大概把电话拿下来了。但是他最后还是拨通了。

    “喂？哪一位？”

    他听得出这高亢的声音是谁。

    “山穆森大夫吗？我是艾德华·狄雷尼。”

    “啊？”

    “黛安大夫怎么样？”

    “她睡了。我要她服下药。她被毁了。”

    “我能想象。大夫，我有个问题请教。你可以回答或者叫我浪蛋。你知不知道、或者猜到她做了什么？”

    “滚你的蛋。”山穆森说完就挂上电话。

    狄雷尼一家四口吃了一顿简单的晚餐，把客厅布置好，卷起地毯，预备好