他们都尽可能加紧工作效率，却还是来不及。不过到了十二月二十七日晚上，狄雷尼总算有了更进一步的了解。

    范海伦愿意拿着圣经起誓，叶乔安妮从来没有怀孕过——但是她找不出确实证据。双杰森从叶乔安妮的医生那里也查不出什么结果，那位大夫不肯说一句话，并且喝令警察离开他的办公室。埃布尔纳·布恩的部属也查不出叶乔安妮其他的自杀纪录。

    金属器具店都不记得是否出售过铁锤给类似叶乔安妮的人。

    “好吧，”狄雷尼叹一口气说：“我们去找那位小姐吧。一星期前我还暗示过伊伐·索森，叶妈妈可能为了掩饰女儿的恋情而伪造不在场证明。不过谁猜得出那位男朋友就是死者？”

    他们乘坐双杰森的车前去，在叶乔安妮家门口和范海伦相会。

    “你们是不是要抓她？”范海伦逼问道。

    “我们没有拘捕令，也没有动机。如果她承认——那就不同了。她在家吗？”

    “她和兰芝都在。”

    “很好。你按门铃，跟她说一声我们再一块儿上去。”

    他们进入那幢狭窄的寓所时，两只肥猫懒洋洋的仰首看看大家，没有爬起来，叶兰芝的反应比较激动。

    “这样闯进来是做什么？”她大声质问，蜂窝头愤怒的抖动着。

    “我们受的罪还不够吗？这是百分之百的骚扰民宅，我的律师会来找你们的。”

    “夫人，”狄雷尼气冲斗牛的说：“你骗了我们。如果你不想因为破坏法律秩序而被逮捕，就坐下闭上嘴！”

    她吓得不再作声。一对母女猛然坐进沙发，交迭起双手，畏惧的注视四名警察。

    “你，”狄雷尼对叶兰芝不客气的说：“你说你在艾勒比大夫遇害那夜跟你女儿在这里。这分明是谎话。你现在愿意推翻你的供词吗，夫人？”

    “呃……”她说：“我出去过几分钟。”

    “几分钟，”他讥讽的重复道，转向另外三名刑警。

    “你们听见没有？几分钟！多美妙啊？”他再转向叶兰芝。

    “恐怕三、四个小时比较正确吧。你的牌友们就是证人。三位高贵正派的女士证实你去打牌了。你敢否认吗？”

    他把她唬住了，可是她依然不肯就范。

    “乔安妮是无罪的！”她气急败坏的嚷道。

    “是吗？”狄雷尼鄙夷的说：“所以你才觉得有理由对我们撒谎？”他走到叶乔安妮面前，她的脸色灰白如土。

    “轮到你啦，叶小姐。你知不知道艾勒比大夫在遗瞩中勾销了所有病人积欠的大笔诊疗费？”

    这出其不意的问题吓呆了她。她木然的摇摇头。

    “你欠他多少钱？”他严峻的问。

    “我不记得确实数字了。”她吞吞吐吐的说。

    “布恩警员，”狄雷尼说：“叶乔安妮欠了艾勒比大夫多少？”

    “大概一万。”埃布尔纳·布恩迅速介口道。

    “一万元。”狄雷尼瞪着叶乔安妮。

    “比其他病人多得多。而艾勒比大夫却无意收回这笔钱。你想这是为了什么，叶小姐？”

    “他是个好人，”她低声说：“我们没有——”

    “你们有很多，”狄雷尼粗鲁的打断她。

    “叶小姐的收入不坏，负担得起这笔费用。布恩警员，你看这是怎么回事？”

    “我认为他们的罗曼史从一年前开始，”埃布尔纳·布恩敏捷的回答：“四月份开始热恋。他就是从那时开始，不再通知她每周五晚上去看病的。”

    “周五晚上，”狄雷尼点点头。

    “他每星期五都有空。他的太太会去别墅休息，而你，”他瞪住做母亲的。