非恶意，实是仰慕已久。”

    “我知道，你对我有爱慕之情，因为你是我那郎君的替身。”

    女人心平气和地回答道。

    赵行德有点像自言自语似的重复道：

    “是啊，我对你有爱慕之情，因为我是另一个人的替身。此乃天意，若非如此，我何以从那繁花似锦的富贵地、温柔乡来到这茫茫大漠之上呢？”

    赵行德此时此刻真是这样想的。他内心深处真切地感受到了这个回鹘女人的悲哀。

    “你还是要走吗？”

    “军令如山，不得不走。”

    “还会回来吗？”

    “一年之内，必定回来。”

    “既然如此，我就在这里等你回来。你已说过一定要回来，你能起誓吗？”

    最后，女人含泪问道。行德点了点头，却哽咽得说不出话来。他掉转身，大步走出屋去。出得门来，他才感到浑身无力，两支脚像踩在棉花堆里一样。

    第二天早晨，赵行德来到朱王礼的住所。朱王礼以为行德是专门来登门告辞的，他对行德说道：

    “命中注定，我们俩要死在一起，早点回来。我们还要在一起打一次大仗，最后死得只剩我们两个人。如果打赢了，莫忘了立碑的事哦。”

    朱王礼对赵行德开玩笑地说道，听起来好像他对此次大决战的激烈程度还不太满意似的。

    “行德此来，一是向大人辞行，二是有一件事要拜托大人，恳请大人鼎力相助。”

    赵行德已经没有时间仔细斟酌，干脆直接了当地说了出来。行德脸上此时的表情使人感到事关重大，而且迫在眉睫。

    “什么事，尽管直说。”

    朱王礼正色说道。

    “有一个回鹘的王族之女藏匿在一处民宅之中，想请大人全力保护。”

    “女人？”

    朱王礼露出诧异的神情，两只眼睛闪闪发光。他接着问道：

    “女人在哪里？”

    “她并非一般的女人，她是王族之女，金枝玉叶。”

    “王族之女有什么不同？早点带我去见她。”

    朱王礼说着就站了起来。赵行德赶快改换了口气继续说道：

    “她不是普通的女人，她也有与我们一样的汉人血统，也会说汉语。”

    “女人就是女人，女人还能有什么别的作用？”

    听到他说出这等话来，赵行德感到后悔了。他板起脸，阴森森地说道：

    “大人万万不可心存非分之想，一旦与那个女人有染，必死无疑！”

    “必死无疑？”

    朱王礼显然不相信赵行德的话。

    “为什么会必死无疑呢？”

    “大人来西域时日非短，难道不曾听说，与回鹘女人行那苟且之事有损阳寿。”

    “早死几日，又有什么了不起。”

    “不过这种死法却不似战死疆场那么痛快。搞到最后是精髓枯竭、形销骨化，萎缩而死。”

    朱王礼不说话了，脸上是一副半信半疑的神色。

    “依你说来，还是不见那个回鹘女人为好罗？”

    过了一会，他又改口说道：

    “不过还是见见吧，见见也好。”

    赵行德将朱王礼带到回鹘女人藏身的小屋里。女人听脚步声知道是行德带人进来，连忙从洞里出来。朱王礼一进门就见到回鹘女子一人站在屋里，他的两眼直勾勾地盯着她，口里不住地喃喃自语道：

    “果真不是一般的女子。”

    “从今之后就是这个人来保护我吗？”

    女人突然开口问道。听到这话之后，朱王礼反而变得犹豫起来，他后退了两步，一转身向门外走