数日后。

    林中之家的书房里。日光灯照得通明。

    “让大家久等了。请进！”

    打开书房门，不客气地说着的是砧警官。在客厅等待的十个男女，慢慢地走进书房，虽然是旁人的事。但是，那十人之中有我和哥哥雄太郎。其它还有内海氏和叶子小姐兄妹、八重子夫人、敏树君、津本君、志田晴江小姐。病刚初愈的近越氏，被音子夫人扶着，慢慢地走进来。今晚，大家都是应砧警官的邀请，集聚到林中之家。

    砧警官宛如是这屋子的主人，把椅子排成圆形，一个一个地就位。哥哥选了一个书桌旁不太醒目的位置坐下，所以我也就并邻而坐。但仔细一想，这里正是房子女士的尸体倒卧的地方。心里有点不是滋味。

    近越氏坐在窗户旁的小椅子上。生命虽然挽回了，但气色还很不好，呼吸也很辛苦，音子夫人不放心地拿假椅垫靠在丈夫的背龈晦，砧警官正好看孤。

    “不要那么拘束，近越先生躺在这沙发上好了。内海先生您可不可以换一下？”

    坐在沙发上的内海氏站起来换位置，砧警官坐在中央的皮椅上，开始讲话。

    “很抱歉在大家百忙之际，叫大家来这里，不用说大家都明白，今晚集聚到这里的，多少都跟这次的内海房子杀害事件有关系。我所说的有关系，并没有任何不好的含意，即并不是和杀人犯有关系，而只是单纯地是被害者的家属，事件的发现者，或是犯罪现场这屋子的主人等关系而已，所以请大家不要误解。话虽然这么说，也并不是意味着今晚集聚在这里的每个人都跟犯罪无关，依我们调查的结果杀害内海房子的凶手，现在正在这屋子里——换句话说，就是今晚集聚在这里的十人当中的一人。”

    砧警官讲到这里就停顿了一下，慢慢地看着屋内的人，想确定自己的演说所引起的反应。室内确实充满了一种紧张的气氛。如果有记录的话，一定会在刮弧里写上（现场紧张）。砧警官确定了这令人满足的事实后，再次悠然地开口说：

    “而今晚之所以特地把大家集聚到这里，就是因为我们当局要向大家报告一下，我们是用什么方针和方法来进行调查的，我们又是怎样取得情报的，及如何断定犯人等等事情。但在报告之前，我还有二、三个问题要问大家，还请各位恊力帮忙，首先是近越先生！”

    被指名的近越氏，从沙发上要坐起来时，砧警官用手势示意！

    “不用，躺着就好，第一个问题是——你看过这一封信吗？”

    砧警官拿出的是我们在近越的桌上所发现的“遗书”。近越氏伸手拿过信封，取出里面的信看。此时，嘴角处浮现了苦笑。

    “这就是那封问题遗书吗？并不是没见过。这张纸片是我写的。但是，并不是遗书，而是作品里写壤的一张。‘杀害她的是我，为什么会做这种事情？其理由恐怕谁也都不知道……’这是作品中人物的台词。我用瓦斯自杀？！我才不会做这种愚蠢的事。我喝了送来的牛奶之后，就昏昏地睡着了。当我一醒来时，已是一阵大骚动了。如果是我写的话，会写更好的遗书啊！什么？这会是遗书！”

    “什么？但这是你写的吧！这原稿的纸片是放在哪里呢？”

    “不记得了，大概是散置在我的书桌上吧！像这种写壤的废纸，我没办法一一去注意到！”

    “那么？这信封呢？这也是你写的吗？”

    “绝对不是。我不记得有写过这种东西，但信封和我所使用的确实是一样。”

    “好了。其次，想请问内海先生……”

    砧警官把视线转向坐在窗户旁小椅子上的内海氏，但是，砧警官注意到内海氏的位置离电灯较远，而光线斜射，所以他想了一下，然后看了室内一遍。

    “你！”