企业缺乏一位有经验的掌舵者、领导者之类的内容上打转。

    伊丽莎白将这份报道丢到桌上，然后问：

    “这会造成多大的损失？”

    里斯耸耸肩说：

    “损失已经造成了。他们才开始报道这些消息不久，我们立刻就失去了许多市场，而且目前我们——”

    对讲机响了起来，伊丽莎白按下按钮：

    “什么事？”

    “巴特鲁特先生的电话，在二线，洛菲小姐。他说有紧急的事情。”

    伊丽莎白看了看里斯。与银行界召开的会议约会，他已经将它延期了。

    “接进来。”

    她拿起听筒。

    “早安！巴特鲁特先生。”

    “早安。”

    电话那端的声音听起来干涩而且高深莫测，接着又问道：

    “您今天下午有空吗？”

    “呃——我现在——”

    “你看——四点钟可以不？”

    伊丽莎白犹豫了一下：

    “可以，四点钟。”

    这时候，话筒那端突然传来一阵粗嘎、干涩的声音，原来是巴特鲁特先生在清喉咙，甚至还把那口痰吞了下去。

    “对于埃米尔·朱普利先生的意外，我感到很遗憾。”

    他说。

    朱普利的名字并未在报上出现。

    她缓缓放下话筒，发觉里斯正在注视她。

    “这些秃鹰。”

    里斯说。

    整个下午电话铃声就一直响个不停。

    亚历克打电话来：

    “伊丽莎白，你看过今天早上的报道了没？”

    “是的。”

    伊丽莎白说：

    “《华尔街日报》太言过其实了。”

    他们沉默了几秒。

    亚历克说：

    “我说的不是《华尔街日报》。《财经时报》也有关于洛氏企业的独家报道。情况不太妙。我的电话一直响个不停。要求取消订单的客户愈来愈多了。我们该如何是好？”

    “我会回电话给你，亚历克。”

    伊丽莎白答应他。

    伊沃也打了一个电话过来。

    “亲爱的，我想你最好先有心理准备。”

    “我早就有准备了。”

    伊丽莎白苦涩的想着，然后问道：

    “什么事？”

    伊沃说：

    “一位意大利部长几个钟头前因为收受贿赂而遭逮捕了。”

    伊丽莎白已经有预感他要说些什么了，于是催道：

    “继续说。”

    伊沃的语气带有几分歉意：

    “这并不是我们的错。”

    伊沃说：

    “是他自己贪得无厌，行事又鲁莽。警方是在机场逮到他的，当时他正想挟带一笔巨款出境。他们追踪到钱是属于我们公司的。”

    即使伊丽莎白早有心理准备，但她依旧不免感到一阵震惊和诧异。

    “我们为什么要行贿？”

    伊沃倒是实话实说：

    “这样才能方便我们在意大利做生意啊！这就是这里的生存方式，无法免俗。我们罪不在行贿首长——亲爱的，我们错在不该被人逮到。”

    她靠着椅背，只觉得头脑一片紊乱。过了一会儿又问：

    “现在呢？”

    “我建议你最好尽快把公司的律师们找来。”伊沃说，“别担心，在意大利只有穷人才坐牢。”

    夏尔也从巴黎打电话过来。

    他的声音充满了惶恐和忧虑。法国所有新闻媒体都在大肆报道有关洛氏企业的新闻。夏尔一