无辜的百姓算什么英雄？简直是禽兽不如！”

    千夫长一刀下去，老人的头就滚落在地了。

    为了女人，男人们手挽手倒在了血泊中；为了孩子，女人们前赴后继地连成血肉的城墙。

    匈奴千夫长飞快地扫了一眼女人们便喊道：“小儿杀掉，女人留下。”

    女人们被生死存亡逼出愤怒的烈火，她们用身体保护着身后的孩子们，义无反顾地面对匈奴人的战刀……

    之后，按照千夫长的吩咐，他们将掳来的女人手脚捆了起来，放上马背上。他们离开山谷时，都没有再看一眼河谷内的尸体，留在那里的只是庆贺胜利的歌声：

    山鹰凭借草原的风

    才能展翅翱翔

    匈奴的战刀靠敌人的血

    才能擦亮

    催动胯下的战马

    踏破凤凰山阙

    挥舞手中的战刀

    扫落边塞的风雪

    我们是太阳的儿子

    没有谁能够阻止

    匈奴人征战的步伐

    两天以后，守卫下落的司马冲出匈奴人的包围，回到了沮阳城，他沮丧地跪在郝贤请罪：“末将有罪，下落失陷了。”

    这本在郝贤的预料之中，因此他更关注的是下落的百姓：“那百姓呢？”

    “说！百姓呢？”

    “莫非……”

    长期在郝贤属下履职，司马深知郝贤视百姓重于一切，他知道瞒不下去，但他更清楚，扔下百姓不管，等待他的将会是什么。

    “下落的百姓在凤凰山谷遭到匈奴军的屠杀，死亡千人，末将有罪，请太守责罚！”

    “本官真想一刀结果了你！来人！将罪人拿了，听候朝廷发落。”郝贤恨声道。

    接下来，战事的发展让现实变得越来越严峻。

    随着战场形势的变化，撤进沮阳的人越来越多，本来贫瘠的沮阳一下子面临着巨大的粮草压力。

    开始，还可以做到按时发放粮食，但随着人口剧增，各军的口粮由每日三餐改为两餐，到后来只能维持一天一餐。士兵们空着肚子上城坚守，时有士卒昏倒在城头。至于百姓，那更是苦不堪言。

    有一天，巡城的司马来报，说城东南发生了分食人尸的惨剧。

    那一夜，郝贤站在冷风吹过的城头，整整一夜无眠。他感到严峻的关头到来了，一旦沮阳失守，那不仅意味着在大汉东边防线上被撕开，而且直接影响到西线战场的大局。自己革职事小，边境的百姓从此将陷入水深火热之中。

    就在这时，朝廷援助的粮草到了。

    郝贤知道，这大概是他最后一次接到来自长安的援助了，因为上计作假，等待他的将是以欺君之罪被押回长安……

    此刻，郝贤的心情反而平静多了。上计作假是他提出来的，他不会推卸责任。

    因此，当汲黯宣读完皇上的诏书后，他没有丝毫意外，他还是像接到朝廷援助那天一样，跪地叩谢皇恩。

    当晚，郝贤召集长史、幕僚和各路司马宣布了朝廷的旨意，在新任太守到来之前，长史暂时署理太守职事。

    夜阑更深，等人都散去后，郝贤对汲黯道：“大人旅途劳顿，还请早些歇息，罪职还要到城上去查看一下。”

    汲黯的心就有些悸动——一个即将身陷囹圄的太守，一个曾封侯的将军此刻还能恪尽职守，他很感动。他决定与郝贤一起前去巡防。

    “这怎么可以呢？”郝贤不知怎样回绝汲黯的要求，“这……在下可是戴罪之身啊！”

    “暂且不提这个。”

    “只是这样屈尊了大人。”

    “将军何出此言？你我同朝多年，本使是那种雪上加霜的人么？”