米德洋祭司的七个女儿，摩西的妻子亦在其列，正忙着汲水填满饲料槽为她们父亲所豢养的绵羊解渴，当十几名贝都因人骑马闯进他们的绿洲时。巴尔布斯手持弓箭和匕首，似乎不怀好意。

    羊群一哄而散，七名女孩也赶紧躲进帐篷，那名老者则倚着拐杖，面对这群来访者。

    “你是这群人的首领吗？”

    “我是。”

    “这里有几名健壮的男人？”

    “我和一名牧羊人。”

    “在赫梯人的帮忙下，迦南将起义反对法老；多亏他们，我们将分得一块土地。所有的部落都得协助我们对抗埃及。”

    “我们不属于任何部落，我们是一个安居于此的家族，安安分分地，已经过了几个世纪了。”

    “把你的牧羊人带过来。”

    “他去山上了。”

    那些贝都因人商量了一会儿。

    “我们会再回来，”他们的代表开口说，“我们要带他走，要他上战场。否则，我们就封死你们的那口水井，烧掉你们的帐篷。”

    摩西于傍晚时分步入帐篷，他的妻子和岳父纷纷起身。

    “你去哪里了？”她问。

    “去圣山，我们的天父在那儿显了奇迹。他告诉我犹太人在埃及受的苦难，说我的子民遭受法老控制，我的弟兄们怨声载道，期望脱离压迫统治。”

    “还有更严重的事情，”米德洋祭司说，“贝都因人来过这里，他们想征召你入伍，要你像本地区所有其他健壮的男人一样，参加反抗法老的迦南暴动。”

    “真疯狂。拉美西斯一定会弭平这场暴动。”

    “即使赫梯人也站在暴动者这一边吗？”

    “他们不是在卡叠什战役里一败涂地吗？”

    “沙漠商旅队是这样说没错，”祭司承认，“但是他们的话可以相信吗？你得躲起来，摩西。”

    “那些贝都因人是否威胁你了？”

    “假如你不替他们作战，他们将把我们全族杀了。”西波拉，摩西的妻子，抱住他的颈子说。

    “你得离开，不是吗？”

    “上帝要我回埃及去。”

    “你将被判刑处死！”老祭司提醒。

    “我跟你一起走，”西波拉决定，“而且带着我们的儿子一起走。”

    “这趟旅行恐怕十分辛苦。”

    “我不管。你是我的丈夫，我是你的妻子。”

    老者再度坐下，心情沉重。

    “请放心，”摩西预言，“上帝将保护你的绿洲。贝都因人不会再回来。”

    “有什么关系，反正我再也见不到你、我的女儿和我的孙子了！”

    “你说的一点儿也不假。给我们一个永别之吻，把我们的心灵交给天父。”

    拉美西斯城里，各神庙忙着准备隆冬庆典，其间宇宙神力将更新祭典中将祭拜的雕像和物品。他们身上的力量已用罄，皇家夫妇得与光明神交，将祭品献给宇宙和谐之神——玛亚特。

    卡叠什战役让埃及人松了一口气。再也没有人认为赫梯军队坚不可破，众人皆知拉美西斯力可抗敌，造民福祉。

    首都美轮美奂；几间大神庙，如阿蒙、卜塔、瑞和塞特的神庙随着凿石工人的铁锤和凿子起落应声而起，大官和高级公务人员的别墅足以媲美底比斯及孟斐斯的，海港贸易生生不息，仓库里堆金积银，专家陶坊制造装点拉美西斯城里屋面的青釉瓦，“翠都”之名不虚。

    城里居民最喜爱的休闲之一，就是在鱼虾丰富的运河上划船和垂钓。垂钓者口中咬着来自翠绿乡间果园的蜂蜜苹果，随波逐流，一路欣赏河边花团锦簇的花园和天上翱翔的白鹭、红鹤和鹈鹕，反而忘了水中鱼儿已上钩