天了吧。店主笑起来，拿过粗大的烟筒，吹燃了纸捻子。

    八师兄低下了头。这是第一课。社会比才子厉害。

    但才子决定进入社会。他说今天的饭钱还是有的，煮一锅米线吧。

    你要把钱摆出来，店主说。

    八师兄略一思索，明白了今天不可能硬来。但也不愿轻易就范。他笑起来，叹口气，打开琴盒，将小提琴取出来。他说：实话说，身上已经没有现钱了，跑江湖的手艺还是有的，我今天卖唱还店家您的饭钱。不由分说就开始拉。他拉了《祝酒歌》，看店主饶有兴致，又拉了《在希望的田野上》。琴声引来了一些观众，他们的眼里流露出钦佩。八师兄不由得意气风发。他说，我用我的手艺来抵偿你您的饭钱，您叫我拉几支，我就拉几支。

    没想到店主却立刻地慢慢地说不拉了，把乐器留在这里。

    八师兄暗吃一惊。以前一直听说云南人厚道，脑壳少根弦。继而明白了，边界就是边界。

    再看那些围观的，很是平静的各自离开。他突然就很真实的感觉到了——江湖。

    这才是江湖。白沙码头算什么江湖？想起以前众师兄弟在一起，个个都是是江湖好汉。现在想来很是好笑了。

    但他反而非常非常的轻松了。他问，我应该付多少钱？还煮不煮米线呢？煮，就是九块六角。店主的回答平静而认真。这店主见得太多了，八师兄想，已经见怪不怪了。又想，九块六，我这支琴，一千个九块六，啊不，一万个九块六也不止啊！那么这支贵重的史特拉琴，其实是我的包袱。

    他想，我何不将这包袱暂时交付这店主呢？

    他问，如果我把乐器押在这里，我拿了钱来取，你取不取？

    会取给你的。这里没有人乱来的。

    他立刻相信了。这种地方恰恰是最不乱来的。他说那好，请煮米线吧。

    吃完米线，他把琴拿起来，递到老板手上，说请暂时替我保管，等我拿到了钱，就来结帐取琴。说完，转身出门。

    一出门他就后悔了。这支世界名琴啊！这支琴自从到了我的手里，还从来没有交给别人————就是这种感觉让他后悔。也不过九块六嘛，我就把一支名琴交了出去，这一来恐怕凶多吉少------------但是他明白，此刻倒回去给钱，自己办不到。无论如何办不到。那么明天再来给钱吧。如果这一天这琴就出了事，也只有认了。他横了心，头不回，继续走。

    他已经过了马路，却听见后面老板在叫他回来。

    他感到事情有变化。果然，老板说看来老弟真是没有钱了。没有钱了，请你吃顿饭还是可以的。你把你的乐器拿走好了，放在这里，耗子要去啃。

    他一阵狂喜。原来刚才老板是在试探他。他接过琴盒，说那就谢谢老板了，我拿到了钱一定来结帐。

    老板说，结不结都无所谓，几块钱。

    他重新上路。吃饱了，人反而有点飘。他突然明白，刚才自己已经赌了一把，而且赌赢了。一种自豪感油然而生。就是要敢于赌，他想，只有不怕输，才有可能赢。顷刻之间他理解了赌徒。

    而且，他一下子喜欢上这地方的人了。

    八师兄打听到，离这里只有二十多里路的偏偏镇，好赌石头。所谓好赌，就是因为可以赌得小一点，同时离县城远一点，就比较随便一点，容易看得见，容易加入进去。象这里，你如果不拿出一笔钱出来，让别人相信你要来真的，那么话都懒得同你说。偏偏镇那边呢，赌些“碎碎石”，你可以随便看看，随便问问。八师兄完全没有赌石的本钱，更是完全不懂赌石的奥妙，至于怎样从这些石头身上搞到票子，彻底一个空对空。但不管怎么说，你总得靠近那堆石头——到现在为止，他按照昆明那老头