床板重重地压在我身上，我尽可能摊平身子，床板嘎吱嘎吱地动起来了。我在床下汗流如雨、窘迫加上恶心，几乎不能自已，终于忍不住呻吟出声：悠长的低沉的呻吟从我喉咙里冒出来融入了他们喘息声里。

    完事后，他们慢慢平息下来，翻腾扭动停止了，他们并排躺着渐渐睡着了，我全身僵硬，在床下睁大眼睛等待着夺门而出的机会。等到小鸡都开始打盹，这时候只有太阳还醒着。平顶楼板下的小屋热得几乎让人窒息，我一整天没有进食没有饮水了。

    我用脚抵着墙从床底下慢慢挪出身子，抖抖瑟瑟地坐起来。背上痛得要命，是老年人的痛。“对不起。”我悄声说。他们酣睡着，像两个孩子，一个男孩一个女孩，赤裸着身子，手挽着手，汗珠子往下流淌，他们的脸庞宁静而明朗。一阵羞愧的浪潮又即时涌来，她这美丽的胴体没有引起我的欲望却给了我一道棒喝：没有什么比一具松弛发臭的老迈躯体把这个身体抱在怀里更丑陋的景象了（她们怎么就没闻出来呢？）！我竟然曾把自己的身体压在这个像花一样妖娆柔嫩的孩子般的身体上——不仅对她，不是也曾有另一个吗？我本该呆在自己该呆的地方——身躯肥胖的胳肢窝发出辛辣气味的悍妇、阴道松弛的妓女，在那儿让自己去糜烂。我踮着脚尖一瘸一拐地下楼去，在阳光照耀下几乎睁不开眼睛。

    厨房门敞开着，一个老妪弯着腰蠕动着没牙的嘴巴，她站在那儿捧着一口铸铁锅在吃什么。我们的眼睛相遇了，她愣住了，勺子停在锅沿上，嘴巴咧开着。她认出了我。我举起手向她微笑——我很惊讶居然这么轻易就能微笑。勺子又舀动起来，嘴唇一抿一抿地嚼动着，她的眼睛移向别处，我穿了过去。

    北面带有栅栏的门关着。我登上城墙边的瞭望塔向远处望去，看见了日夜渴念的景色：贴着河流是一道绿色的开阔地带，此刻染上了一块块黑斑，色泽浅显的绿色沼泽地里新生的芦苇正在抽芽，湖面上闪着炫目的亮光。

    但事情有些不妥。我跑到外面能与这里隔绝多久？两个月还是十年？城墙下面那片麦苗这会儿按说应该有十八英寸高了，现在却没有，西面这一带灌溉不便，这些作物显出病恹恹的黄色。靠近湖边的近处是大片光秃秃的荒漠，挨着灌溉墙边是一抹灰色的分际线，那儿堆放着残黍败秸。

    我眼前的田野、阳光照耀的广场、空旷的街道，一切都演化出一派不曾见过的残败景象。这个城镇被遗弃了——还能有其他的猜测吗？——两天前的夜晚我听见的那种嘈杂声，不是归来而是出发，这就是原因！我的心里猛然一颤（是恐慌？还是庆幸？）可是我肯定又错了：我仔细俯视广场，看见两个男孩在桑树下面玩弹子，还有眼前的小客栈，这表明生活仍照常进行。

    在西北面的塔楼上，坐在高凳子上的卫兵百无聊赖地打量着远处的沙漠。我刚一挪身他就发现了，不由惊跳起来。

    “下去，”他用呆板的声音喝道，“你不能爬到这上面来。”我以前没见过他。我意识到自进了囚室以后我就再没见过要塞新来的士兵了。为什么只有新兵在这儿？

    “你难道不认识我吗？”我问。

    “下去。”

    “我会下去的，但我得先问你一个非常重要的问题。你瞧，这儿没别人，除了你——所有的人好像都在睡觉或是出去了。我想问问：你是谁？我以前认识的人都到哪儿去了？这儿田野里发生过什么事儿了？好像被洗劫过一样，为什么会有洗劫？”我喋喋而言，他两眼眯起来了。“我很抱歉问你这么傻的问题，但我这些天发烧生病，一直躺在床上”——一套不合逻辑的说辞就这么脱口而出——“今儿是我能起床的第一天。这就是为什么要……”

    “你得留意别让中午的日头给晒坏了，老爹，”他说。他耳朵支棱在一顶对他来说