项羽死后，天下终于平定，再也没有能与刘邦匹敌的巨大势力。陈胜、吴广起兵造反是秦二世元年（公元前209年）七月的事，项羽自刎于乌江河畔则在汉五年（公元前202年）正月。前后约七年的动乱，至此终告结束。项羽麾下抵抗到最后的是鲁。鲁在现在山东省泰山之南，是项羽第一次受封的釆邑。刘邦率领大军意图攻打，来到城的附近时，听到了曼妙的乐声和庄严的合唱声从城内流泻而出。这个地方好像正在举行什么仪式。

    “据说鲁人极为恪遵古礼，殉节风气颇盛，眼前见到的似乎就是这个仪式。攻灭这样的城池，有些于心不忍。”

    有此想法的刘邦，遂派出使者至鲁劝降。鲁人到这时候还不相信项羽已经死了，正在盼望项羽赶来救援。刘邦于是让使者带着项羽的首级，进城说服鲁城长老。

    鲁人因而未流血，开城投降。

    “首级已经让他们看过了，这充满血腥气的东西非赶快处理不可。”

    “怎么处理呢？”

    “把它埋葬。葬礼由我来安排吧！”

    “好。”

    刘邦百分之百信赖张良。过去听从他的计策行事，未尝有过不好的结果。他不知道为项羽举行葬礼会产生什么效果，不过，这件事一定有什么重大的意义才对。

    项羽过去被楚怀王封为“鲁公”。因此，张良安排了适合鲁公仪式的盛大葬礼。刘邦依照张良的指示，亲自到墓前放声大哭，表示哀悼之意。

    “即使心里没有哀伤之意，也要放声大哭。哭声越大越好。”

    张良如此告诉刘邦。起初，刘邦认为自己断不可能为往年夙敌之死感到哀伤，但哭着哭着，竟然真的悲从中来，泪如雨下。

    鲁城的楚人目睹了刘邦声泪俱下的模样。极为重视礼节的他们，看到刘邦哀痛的神情大受感动。

    ——这个人值得心服。

    连项羽最初领地的住民都有这种感受——张良期待的正是这种心服感情所引起的连锁反应。

    赦免项羽一族，也收到同样的效果。换成项羽，他一定把被自己打败的夙敌族人满门抄斩吧？刘邦更把鸿门宴上庇护自己免受项庄行刺的项伯封为射阳侯。

    然后，刘邦听从张良的建言，宣告天下底定。

    这个宣告的内容是：

    兵不得休八年，万民与苦甚。今天下事毕，其赦天下之殊死以下（必须处斩之罪）。

    群臣恭请汉王刘邦即皇帝位。刘邦固辞三次后才决定即位。

    这时候的固辞当然只是形式。天子应该是德高望重者受人们推举，在拗不过民意的情形下，不得不即位称帝的——这是当时人们的想法。不太重视形式的刘邦，面对这等重大事宜，只好听从张良的建议，做一次循规蹈矩的人。

    刘邦的即位仪式，于二月甲午日在氾水北岸举行。

    紧接着发表重要人事命令。

    他封齐王韩信为楚王。之所以如此安排是因为楚之义帝没有后嗣。

    建成侯彭越则被立为梁王。

    衡山王吴芮为长沙王。

    韩王信（与韩信为不同之人物）为韩王，并且以阳翟为都邑。

    淮南王黥布、燕王臧荼、赵王赵敖等人维持原封。

    燕王臧荼于这一年年末造反被灭，由卢绾继为燕王。

    但这些“王”后来都逐渐被肃清，以后的王，清一色都是刘邦族人或其他皇族，只有长沙王吴芮勉强得以维持四代。马王堆古墓出土了二千余年前的遗体成为一时话题的“轪侯夫人”，其中所指的轪侯一族，就是这位长沙王的家臣之长。

    在氾水河畔举行即位大典的刘邦，率领群臣进入西边的洛阳。他选定洛阳为国都。

    五月间，