高原，真古怪，在那里很难呼吸，急走十多步便累得不能动。哈！不过我并不是最有资格告诉你们有关他们的事的人，不过放心，我已使人去请最有资格的人来，他该快到了。”

    黑夜降临帐外的天地，天气骤转寒凉。

    三人虽大惑不解，但已摸清楚他们交谈的方式，知道锲而不舍的追问，会惹他们反感。

    风过庭改而问道：“安天知道周围国家的情况吗？”

    安天悠然道：“自你们还是男人当皇帝的时候，在很久很久以前，贵族在我们的东面建设起南北两大关隘，此后，大沙海四周的形势逐渐稳定下来，不似以前般，今天立国，明天亡国。”

    他所指的“很久很久之前，男人当国的时候”，说的是西汉时的汉武帝，在此咽喉地带设置玉门关和阳关，两关南北相对，像中土西面大门的守护神，直到今天，在军事上仍是举足轻重。

    汉武帝又置武威、张掖、酒泉和敦煌四郡，敦煌位处两关之内。

    万仞雨道：“往龟兹怎样走？”

    安天道：“在这时间到龟兹去很容易，因为河流没有消失，只要找到我们神海北端的孔雀河，沿河北上，再循河折西，便是焉耆和位于其东北的高昌国，过焉耆而不入，沿河走，便是最大的河流塔里木河，从焉耆到西面的龟兹去，快马八天可达。”

    龙鹰赞叹道：“安天见多识广，对远近道路了如指掌。不知突骑施人的国家又在哪里？”

    安天道：“突骑施人在更远的西北方。突骑施王娑葛的牙帐在龟兹西北的碎叶，离龟兹足有六、七百里远，但娑葛的小牙弓月城，则位于龟兹的北方，路程近上一半。”

    万仞雨苦笑道：“安天随口几句话，胜过我四出打听十多天。”

    安天打开了话匣子，谈兴极浓，喝一口茶后，徐徐道：“河流是最好的道路，不过千万要分辨主流和支流，我们神海的西南角是且末河注入处，沿河西南行，穿越大沙海，是像珍珠串般的大小绿洲，也是蒲桃城、典合城和且末城所在地。由此再朝西走，连越两道大河后，便是位于和阗河的于阗人首都于阗城了。于阗是大沙海南面最兴旺的地方，各国商旅聚集之处，龙蛇混杂，我们男人欢喜的玩意，在那里应有尽有。”

    龙鹰立即双目放光，道：“西域竟有这么有趣的城市。”

    安天语重心长的道：“对你们般的外人来说，最大的灾难不是马贼，而是迷路。光算近二十年，就已不知有多少骆驼队整团百多人忽然失踪，以后也从没有再出现。事实上认路并不难，只要弄清楚这片大小沙漠密布的土地上，河流分布的情况，便可像回到家里，怎可能不懂得揭幕入账，找到自己女人的身体。哈！”

    三人连忙虚心求教。

    安天道：“首先说源头，主源起自雪山上的冰川，由喀喇昆仑山的特力木坎力峰的东南麓，倾泻而下，到山脚后分作三条河道，注往大沙海，分别为叶尔羌河、阿克苏河与和阗河，此三河便是横跨大沙海北疆的塔里木河的三个主源。其中的和阗河，在水流充足时，由南至北的贯穿大沙海，注入塔里木河去。塔里木河则沿大沙海北部边缘，由西向东蜿蜒而走，再折向东南，穿过大沙海东部，最后注入我们的神海。孔雀河只是塔里木河大约从龟兹到我们这里一段河道的名称，仍属塔里木河。”

    风过庭对贯穿“死亡之海”的和阗河最感兴趣，追问详情。

    安天道：“和阗河来自两个水源，所以充满动力，成为唯一能战胜大沙海的河道。两个源头分别是喀拉喀什河和玉龙喀什河，前者出自喀喇昆仑山北面，后者出自昆仑山，到平原时汇合成流，始称和阗河，过大沙海再与阿克苏河、叶尔羌河会合，合流而成我们这里最大的河流塔里木河。”

    龙鹰听得津津有味