他的营账在神海之旁，我们尊称他为‘安天’，意即有大智慧的人，一切由安天定夺。”

    风过庭大感兴趣的问道：“帐幕的多少。代表甚么呢？”

    巴达微笑道：“八个帐幕，代表有八个妻子。我也有三个帐幕。”又压低声音道：“在三个帐幕轮流住宿，会减少很多不必要的麻烦。哈！”

    众人陪他一起笑，当然明白他意之所指。

    那叫旦达克的小伙子笑得最暧昧，该是尚未娶妻，故听得心痒羡慕。

    此时天色渐黑，众人起程往巴达的营地去，送给他们的丝绸由巴达珍而重之的放在腿上，到漫空星斗。朝西走足半个时辰，方到达一个纵横十多丈的小湖，过百营账，疏落地分布在小湖之旁。

    全族数百男女。扶老携幼的拥来看他们，好客热情。

    是夜巴达举行野火会招待他们，请他们尝羊腿喝羊奶茶。在深邃迷人的星空下，除远处不时传来的羊咩声。就只有篝火燃烧的响音。

    羊奶茶的盛器在众人手中传递，围着火堆，慢条斯理的消磨时间。三人虽然不太习惯他们的节奏。但入乡随俗，逐渐地适应和享受他们的生活方式。

    龙鹰忍不住问巴达道：“你们不喜欢突厥人吗？”

    巴达道：“突厥人不是正派人。”

    万仞雨问道：“他们曾经侵略你们吗？”

    巴达耸肩道：“我不知道，只是向来如此，大家都晓得突厥人不是正派人。”

    风过庭道：“你们知道我们的朋友吐蕃人的情况吗？”

    巴达晃晃头，道：“那就要看安天肯否告诉你们，没有他的准许，我是不可以说出来的。安天是我们的族长。”

    龙鹰道：“你到过西面的大沙漠吗？”

    巴达傲然道：“未踏足过神漠的人，怎配称男子汉？我们草原的西面有部分像矛枪般探进神漠去，直入三百多里，尽端与且末河相接，是打猎的好地方，若沿河向西走，再折往南方，可到婼羌和且末，是到那里去最快的捷道。”

    万仞雨道：“塔克拉玛干内竟有天然的猎场？”

    巴达道：“且末河到我们的大草原前，先注入台特玛湖，湖旁布满树木，栖息着各种走兽飞禽，如果你们有时间，我可以带你们去打猎。”

    三人啧啧称奇，想到在重重的沙漠里，竟有这么多好地方。土能克水，但显然水也能制土。

    说话至此结束，三人被招呼到一个腾出来的空帐去，度过了抵达大绿洲的第一个晚夜。

    翌日天未亮，巴达领三人上路，朝“神海”进发，去探访那拥有八个帐幕的部族领袖。

    三人对此实在有点莫名其妙，因为既送过礼，大家又称兄道弟的，为何却不肯告诉他们想知道的事？似有些儿不合乎游牧民族开放热诚的作风。

    沿途草地平展无限，林海莽莽，草浪里隐见账房，也见到青稞、豌豆、胡麻等的农田，可见在这风光明媚的土地上，人们过着半农半牧的安逸生活。所经处大小河流密布，一个早上须十多次涉水过河，有两次是由马儿泅水渡河。

    时见穿上色彩灿烂的衣服、包裹着各色头巾的妇女在河边洗濯衣物，不害羞的抬头和他们祝好问安，年轻的女子刚健婀娜，别有一番草原民族的外貌风情。

    到午后时分，他们在一个小湖旁休息，吃携来的干粮。往湖面瞧去，一群群鸟儿在湖面和附近飞翔，数以千计，充满生趣，令他们看得目不暇给。若是盲目放箭，说不定有鸟儿会给射下来。

    龙鹰道：“我的老天爷，竟然有这么多不同的飞鸟。”

    巴达见怪不怪、漫不经心的道：“每逢春夏之际，总有联群结队的鸟儿从西南面飞来，神海处的候鸟更多不胜数，要到冬天鸟儿才减少。”