接昆仑山脉，北濒塔里木河，是最大和最可怕的沙漠。塔克拉玛干，正是“进去出不来的地方”。

    “上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求度处，则莫之所拟，唯以死人枯骨为标帜”，故有“死亡之海”的称谓。

    沙漠腹地中横亘神山，延伸百多里，东端直抵和阗河岸，砂岩长期风化，形成一列形状奇特、仿似天然神物般的岩像。

    与之成强烈对比的，就是环绕塔克拉玛干的众多河流、绿洲和国家。

    河有叶尔羌河、塔里木河、和阗河和且末河。其中和阗河能穿越沙漠腹地，在夏天的雨水季节，偶然能将水流注入沙漠北疆的塔里木河，其他时间则处于断流状态。

    因河道而形成了大小绿洲，最大的绿洲为于阗所处草原区，但最得天独厚的绿洲，却是蒲昌海了。

    蒲昌海是广袤盆地的最低点，从南方昆仑山脉冲奔而下形成的一众水系，水流最后都是汇进蒲昌海去，形成周广四百里的大湖，战国时称为“沏泽”，“其水居停，冬夏不增减”。

    蒲昌海也是古楼兰国国址所在，后在汉代时亡国，湮灭消失，不遗余痕。

    蒲昌海便是“多水汇入之湖”的意思。

    三人立在一道寛若两丈的河道东岸，呆看着眼前令人难以相信的美景，尤其在十多天荒漠的旅程后。

    葱绿的草原展现眼前。

    羊群像一团团白云般飘浮在嫩绿的海洋里，草浪随风起伏，清香随风而来。脚下的河水潺潺流动，奏鸣出大自然的仙乐，更远处疏疏落落搭起毡房，袅袅炊烟在落日的余晖下升腾消散。间中传来羊咩牛鸣之声，在草原上的广阔空间飘荡。蒲昌海大草原美得清丽脱俗，娇媚迷人，教人醉倒。

    三人一时看得痴了。

    马儿们被解下鞍子和负载，正忘情在河里贪欢玩乐。

    对岸左方长着一排胡杨树，在夕照下泛着金黄的色光，虽然粗壮的树身似是干枯龟裂而扭曲，可是枝叶却不规则的从想不到处生长延展，从枯死里显示出强大的生命力，不屈从于沙漠的恶劣环境，教人感到胡杨历尽沧桑的奇异生命。

    万仞雨看着对岸的胡杨树，赞叹道：“本地人对胡杨树有‘生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不腐’的推崇之语，或许夸大了少许，却该离实况不太远。”

    风过庭道：“在这人间仙界般的地方，住一辈子也不会厌倦。”

    万仞雨道：“难怪少帅他们最后选择远游域外，原来美景是永无穷尽的。”

    龙鹰道：“我们给牧民发现了。”

    两人循他目光瞧去，数骑从远处朝他们奔来。

    五骑呼啸而至，片刻抵达河岸，勒马停定，隔河打量他们。对方一式牧民打扮，腰佩马刀，年纪最大的亦不过三十，最年轻的一个顶多得十二、三岁，稚气未除，却比其他成年人神气。

    年纪最大的牧民，忽然举起两掌，掌心遥向他们，喊了句他们听不懂的土语。

    万仞雨低声向两人道：“他在祝愿我们平安，是陌生人见面的开场白。”接着也举起两手，重复对方说的话。

    接着对方垂下左手，右手按胸说了另一句话。

    万仞雨指指东方，回应另一句话。

    五人由大至少，同时露出轻蔑的神色，还发出嘲弄的笑声。

    风过庭道：“你说了甚么？”

    万仞雨一脸疑惑的道：“他问我是从哪里来的，我告诉他是从大唐国来，不知有何好笑？”

    年长的牧民又隔河喊了一串的话。

    万仞雨叹道：“这几句我全听不懂。上次来有向导带路。”

    龙鹰忙以突厥语道：“你们有人懂突厥话吗？”

    教他们意想不到的是，