斯泰帕克先生绕道城北，警探两人一队，穿过市中心。哈拉朗上尉和我走到欧梯埃纳大街尽头，再沿多瑙河岸行进。

    天色阴沉沉的。大片灰蒙蒙的云朵从东方涌向河谷。冷风吹拂，小舟劈开泛黄的河水，向前急驶。一对对鹳和鹳在风中发出尖厉的叫声。虽然天还没有下雨，但高空里云遮雾绕，一场暴风雨正在酝酿之中。

    在这段时间，除了商业区人群拥挤，其他城区行人比较稀少。但如果警察局长和他的手下与我们同行，目标就太明显了，所以离开市政府后，最好分头行动。

    一路上，哈拉朗上尉始终默不作声。我总提心吊胆，要是他撞见威廉·斯托里茨，恐怕会控制不住自己，作出暴力举动。我几乎后悔斯泰帕克先生叫我们一同前往了。

    一刻钟后，我们走到巴蒂亚尼堤岸的尽头，罗特利契家的住宅就在此地。

    楼底的窗户依然紧闭，罗特利契夫人和米拉的房间更是门窗紧闭。比起前夜的繁华热闹，眼前这幅景象何等凄凉！

    上尉深深地长叹一声，做了个愤慨的动作，仍没说话。

    我们拐弯，沿右边的人行道爬上戴凯里大街，在离斯托里茨房子一百步远处停了下来。对面一人手插在兜里，正悠闲地走着。

    那正是警察局长。哈拉朗上尉和我按照预先的约定，走上去和他会合。

    又过了一会儿，六名便衣警探到了。斯泰帕克先生命令他们在栅栏前排成一行。

    与他们同来的还有一位锁匠，如果主人不在家，或者拒绝开门，我们就请锁匠施展神通。

    窗户像往常一样紧闭着。平台的窗户从里面拉上了窗帘，遮住了里面的一切。

    “屋里可能没人。”我对斯泰帕克先生说。

    “我们马上就能知道。”他怒道，“我倒会很吃惊屋子没人……您看左边，那缕烟正从烟囱里冒出来！”

    果然，缭缭青烟在烟囱顶端盘绕着。

    “如果主人不在，”斯泰帕克先生又说，“仆人可能在家……只要能开门，管他是谁。”

    从我这方面来说，因为有哈拉朗上尉在场，所以我情愿主人不在家，甚至希望他早已离开了拉兹城。

    警察局长敲响栅栏门上的叩门锤。

    我们等着有人出来，等着里面的门打开。

    一分钟过去了，没人出来。再叩击……还是没人出来。

    “里面的人耳朵都聋了！”斯托里茨先生嘀咕着，然后，他转向锁匠：

    “开门。”他下令。

    锁匠从一大串钥匙中挑了一把万能钥匙，锁舌一插进横头，门一下子就开了。

    两名警探守在门外，警察局长、哈拉朗上尉、我，还有四名警探，走进庭院。

    院子尽头，有个三级台阶通往大门口，它同栅栏门一样关得紧紧的。

    斯泰帕克先生用手杖敲了两下。

    没有回音。屋里没有传来任何响动。

    锁匠跑上台阶，把一把钥匙插进锁孔。如果威廉·斯托里茨发现了警察，想阻止他们入内，门可能上了几道锁，而且可能里面闩上了。

    然而并没有出现这种情况，锁松动，门开了。

    警察的搜查行动没有引起旁人的注意。偶尔只有两三名行人停了下来。在这样一个浓雾弥漫的早晨，戴凯里大街上出来散步的人还比较少。

    “进去！”斯泰帕克先生下令。

    光线从第一道门上面装着铁栏的楣窗和走廊尽头通向后花园的玻璃门射进来，把走廊照得通亮。

    警察局长走了几步，大声喊道：

    “喂！……有人吗？”

    没人回答，又叫了一次，还是没有回答。屋内寂静无声，但似乎有人溜进