倒数十小时

    “机场的海拔是五千一百八十英尺。”布拉德一边查看丹佛国际机场的飞行员指南，一边说，“我们在芝加哥外围的时候，也差不多处于同样的高度，而那东西并没有爆炸。”

    “距离有多远？”

    “从目前的位置计算，九百零二英里。”

    珀西只盘算了几秒钟，然后点点头：“我们飞过去。给我一个直行的航向，收到多向导向台的导航信息之前，就先这么玩。”然后她对着无线电说：“我们准备尝试，林肯，不过剩下的燃料非常吃紧。我们有许多事情要做，待会儿再和你联络。”

    “我们会一直在这里。”

    布拉德仔细地查看地图，参照航空日志。“左转航向二六六。”

    “二六六。”她重复一遍，然后呼叫航空交通管制中心，“芝加哥中心，95FB。我们正飞往丹佛国际机场。我们被装了一枚高度引爆弹，所以必须在海拔五千英尺以上的高度着陆。请求立即提供飞往丹佛的导航信息。”

    “收到了，FB，给我们一分钟。”

    布拉德要求：“请告知路上的天气状况，芝加哥中心。”

    “高压锋面正通往丹佛。逆风在一万英尺的高度从十五到四十节不等，在两万五千英尺的高度则增加到六十至七十节。”

    “糟糕。”布拉德嘀咕了一声之后，重新开始他的计算。过了一会儿之后，他表示：“燃油将会在距离丹佛还剩下五十五英里的时候耗尽。”

    贝尔问：“你能够降落在高速公路上吗？”

    “如果要变成一大团火球的话，当然可以。”珀西答道。

    航空交通管制中心呼叫：“FB，准备抄下多向导向台的频率。”

    布拉德进行记录的同时，珀西做了一个伸展的动作，让她的脑袋紧紧贴着椅背；这样的动作有点熟悉，她记得她看过林肯·莱姆在他那张精心打造的床上这么做过。她想起了自己对他说的那一番话。当然，她说得相当认真，但是并没有了解自己说得有多么真实；他们是如此依赖这些脆弱的金属和塑料。

    可能也会因为它们而即将面对死亡。

    命运是一个狩猎者……

    短缺了五十五英里的燃料，他们应该怎么办？

    为什么她的思绪不像莱姆那般有条理？难道她就想不出任何节省燃料的办法吗？

    飞高一点的话，燃油的效率较高。

    飞机重量轻一点的话也有同样的效果，他们有没有办法把一些东西丢出机外？

    那个货柜？美国医疗保健那批货的确实重量为四百七十八磅，那会为他们多买几英里。

    但是就算她心里有这种想法，她也很清楚自己不会这么做。只要还有任何拯救飞机、拯救公司的机会，她都会尝试。

    快一点，林肯·莱姆，她心想，给我一点灵感吧。给我……想象着他的房间，想象着坐在他的身旁，让她想起了那一只雄隼站在窗缘上雄赳赳的模样。

    “布拉德，”她突然问，“我们的滑降比是多少？”

    “利尔35A？我不知道。”

    珀西曾经飞过史威泽2-32滑翔机。原型建造于一九六二年，也从此订定了滑翔的标准，下降速度为惊人的每分钟一百二十英尺，重量为一千三百磅；她目前驾驶的利尔机则为一万四千磅，不过机身还是可以滑翔，任何一架飞机都可以。她记得几年前加拿大航空那架七六七发生的意外事件，飞行员们至今依然津津乐道；那架巨无霸喷射客机因为电脑和人为的双重错误而耗尽了燃料，两具引擎在四万一千英尺的高空熄火，飞机于是成了一架重达一百四十三吨的滑翔机，而它最后成功地紧急着陆，没有造成任何死亡。

    “好吧，让我们