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    倒数十小时

    “机场的海拔是五千一百八十英尺。”布拉德一边查看丹佛国际机场的飞行员指南,一边说,“我们在芝加哥外围的时候,也差不多处于同样的高度,而那东西并没有爆炸。”

    “距离有多远?”

    “从目前的位置计算,九百零二英里。”

    珀西只盘算了几秒钟,然后点点头:“我们飞过去。给我一个直行的航向,收到多向导向台的导航信息之前,就先这么玩。”然后她对着无线电说:“我们准备尝试,林肯,不过剩下的燃料非常吃紧。我们有许多事情要做,待会儿再和你联络。”

    “我们会一直在这里。”

    布拉德仔细地查看地图,参照航空日志。“左转航向二六六。”

    “二六六。”她重复一遍,然后呼叫航空交通管制中心,“芝加哥中心,95FB。我们正飞往丹佛国际机场。我们被装了一枚高度引爆弹,所以必须在海拔五千英尺以上的高度着陆。请求立即提供飞往丹佛的导航信息。”

    “收到了,FB,给我们一分钟。”

    布拉德要求:“请告知路上的天气状况,芝加哥中心。”

    “高压锋面正通往丹佛。逆风在一万英尺的高度从十五到四十节不等,在两万五千英尺的高度则增加到六十至七十节。”

    “糟糕。”布拉德嘀咕了一声之后,重新开始他的计算。过了一会儿之后,他表示:“燃油将会在距离丹佛还剩下五十五英里的时候耗尽。”

    贝尔问:“你能够降落在高速公路上吗?”

    “如果要变成一大团火球的话,当然可以。”珀西答道。

    航空交通管制中心呼叫:“FB,准备抄下多向导向台的频率。”

    布拉德进行记录的同时,珀西做了一个伸展的动作,让她的脑袋紧紧贴着椅背;这样的动作有点熟悉,她记得她看过林肯·莱姆在他那张精心打造的床上这么做过。她想起了自己对他说的那一番话。当然,她说得相当认真,但是并没有了解自己说得有多么真实;他们是如此依赖这些脆弱的金属和塑料。

    可能也会因为它们而即将面对死亡。

    命运是一个狩猎者……

    短缺了五十五英里的燃料,他们应该怎么办?

    为什么她的思绪不像莱姆那般有条理?难道她就想不出任何节省燃料的办法吗?

    飞高一点的话,燃油的效率较高。

    飞机重量轻一点的话也有同样的效果,他们有没有办法把一些东西丢出机外?

    那个货柜?美国医疗保健那批货的确实重量为四百七十八磅,那会为他们多买几英里。

    但是就算她心里有这种想法,她也很清楚自己不会这么做。只要还有任何拯救飞机、拯救公司的机会,她都会尝试。

    快一点,林肯·莱姆,她心想,给我一点灵感吧。给我……想象着他的房间,想象着坐在他的身旁,让她想起了那一只雄隼站在窗缘上雄赳赳的模样。

    “布拉德,”她突然问,“我们的滑降比是多少?”

    “利尔35A?我不知道。”

    珀西曾经飞过史威泽2-32滑翔机。原型建造于一九六二年,也从此订定了滑翔的标准,下降速度为惊人的每分钟一百二十英尺,重量为一千三百磅;她目前驾驶的利尔机则为一万四千磅,不过机身还是可以滑翔,任何一架飞机都可以。她记得几年前加拿大航空那架七六七发生的意外事件,飞行员们至今依然津津乐道;那架巨无霸喷射客机因为电脑和人为的双重错误而耗尽了燃料,两具引擎在四万一千英尺的高空熄火,飞机于是成了一架重达一百四十三吨的滑翔机,而它最后成功地紧急着陆,没有造成任何死亡。

    “好吧,让我们
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