倒数十二小时

    暮色包围着他们。

    再次坐回利尔喷气机左驾驶座的珀西·克莱，看到了前方一簇来自芝加哥的灯光。

    芝加哥中心批准他们降到一万两千英尺的高度。

    “开始下降。”她一边宣布，一边拉回节流阀，“要求自动终端资料广播服务。”

    布拉德将他的无线电接到机场自动资讯系统，然后大声地将系统告诉他的信息重复一遍。“芝加哥信息：天空无云，风向二五〇，风速三节，气温华氏五十九度，高度表拨定值三〇点一一。”

    布拉德设定高度表，珀西则对着麦克风说：“芝加哥进场管理台，这里是利尔95FB，在一万两千英尺的高度加入你们，航向二八〇。”

    “晚上好，FB，下降并维持在一万英尺的高度。预定进场跑道二十七右。”

    “收到了。下降并维持在一万英尺，预定进场跑道二十七右，95FB。”

    珀西并不愿意往下看。在他们下面不远的地方，是她丈夫和飞机丧生的地点。她不知道他是否也得到降落在奥黑尔机场二七右跑道的指示，不过这种可能性非常大。如果是这样，航空交通管制中心也会引导他经过她目前正在通过的空域。

    或许他就是在这个地方开始拨电话给她……

    不行！不要去想这件事。她命令自己：驾驶你的飞机。

    她用一种平静而低沉的声音说：“布拉德，这将会是一次目视进场，由二十七右跑道抵达。监看进场，并念出指定的高度。我们到达近场边缘的时候，请监看航速、高度以及下降的角度，下降速度超过每分钟一千英尺的时候警告我。复飞的动力是百分之九十二。”

    “知道了。”

    “机翼十度。”

    “机翼，十度，十度，绿灯。”

    无线电发出声响。“利尔95FB，左转航向二四〇，下降并维持在四千英尺。”

    “95FB，从一万英尺降到四千，航向二四〇。”

    她拉回节流阀，飞机稍微平缓了一些，引擎刺耳的声响跟着减小，让她可以听见空气呼呼的声响，就像在夜间开启的窗户旁，听着微风吹拂床单所发出的低语。

    珀西对着后面的贝尔喊道：“你差不多就要开始第一次经历利尔喷气机的降落了。让我们瞧瞧我着陆的时候，有没有办法不在你的咖啡上造成涟漪。”

    “只要让我完整无缺地降落就行了。”贝尔一边说，一边将安全带像蹦极的安全绳一样地用力系紧。

    “什么都没有，莱姆。”

    莱姆倒进胃口地闭上眼睛。“我不相信，我就是不相信。”

    “他走了。他们相当确定他刚刚来过这一带，但是麦克风什么声音也没抓到。”

    莱姆看了一眼他让托马斯靠在房间一角的大镜子。他们一直等着爆破弹飞进来将它击碎。中央公园里布满了霍曼和德尔瑞的特勤小组队员，全部都在等着那一声枪响。

    “乔迪在什么地方？”

    德尔瑞窃笑了一声。“他被路过的车子吓坏了，躲在巷子里。”

    “什么车子？”莱姆问。

    德尔瑞又笑了笑。“他以为是棺材舞者，结果转身看到了四名肥嘟嘟的波多黎各小妞。那个小混帐表示若不关掉你屋前的街灯，他就不出来。”

    “不要理他了。等他觉得冷的时候，自己就会跑回来。”

    “或者等他想要拿钱的时候。”

    莱姆绷起了脸。这次的陷阱又未奏效，让他感到非常失望。

    是不是有什么缺失？还是棺材舞者拥有什么怪异神力或第六感？这样的想法让身为科学家的莱姆十分反感，但是他又没有办法完全不予理会。无论如何，就连纽