倒数二十三小时

    “该死，该死！”莱姆怒气冲冲地骂道，让他的下巴溅满了唾液。托马斯走向轮椅帮他擦拭，但是莱姆生气地摇头赶他走。

    “鲍尔？”他透过麦克风呼叫。

    “说吧。”霍曼从指挥车上回答。

    “我想他可能已经推算出我们的行动，正准备杀出一条生路。告诉你的队员组成防御队形，我不要任何一个人落单。让所有的人进到建筑物里面，我想……”

    “等一等……等一等。哦，不……”

    “鲍尔？萨克斯？……有没有人？”

    但是没有人回答。

    莱姆透过无线电听见了吼叫的声音。传输的讯号被切断了，接着爆出断断续续的声音：“……救援。我们找到了血迹……在办公大楼里。没错，没错……不对……楼下……地下室。所有的单位一起行动，快一点，一起行动。”

    莱姆呼叫：“贝尔，你听得到我说话吗？加强当事人的警备。千万不能，我再重复一次，千万不能让他们离开防护。棺材舞者逃脱了，而我们不知道他在什么地方。”

    罗兰·贝尔平静的声音透过无线电传了过来。“他们被我们好好地保护在翅膀下面，没有人进得到这里面。”

    令人生气而难以忍受的等待。莱姆感到挫败，想要大叫。

    他在什么地方？

    暗房里的一条毒蛇……

    接着，警员一名一名地回报，让霍曼和德尔瑞知道他们已经一层楼接着一层楼地清查。

    最后，莱姆听见了：“地下室清查结束。但是，老天，这里有好多血。英纳尔曼不见了。我们找不到他。天啊，这么多血！”

    “莱姆，你听得到我说话吗？”

    “说吧。”

    “我在办公大楼的地下室。”萨克斯一边看着四周，一边对着收话器的麦克风说。

    地下室的墙面是肮脏的黄色混凝土，地面则漆成了军舰灰。只是，你已经很难看出这个潮湿的地方还有什么装饰，因为血渍溅得到处都是，就像一幅杰克逊·波洛克①的恐怖画作一样。

    可怜的英纳尔曼警探，她心想，最好尽快找到他，流了这么多血的人不可能撑过十五分钟。

    “你带了工具箱吗？”莱姆问她。

    “我们没有时间了！这么多血，我们得找到他！”

    “镇静一点，萨克斯。工具箱，打开工具箱。”

    她叹了一口气。“好吧！我听到了。”

    犯罪现场的验血工具箱里包括了一根直尺、系着一条细绳的半圆规、卷尺、KM②试验使用的现场试剂，还有光灵敏测试——就算罪犯擦拭掉能见的血迹，也可以验出血液中的铁质氧化物的残留。

    “这里真是一片混乱，莱姆。”她说，“我不可能找到任何东西。”

    “现场可以告诉我们的事情比你想象中还多，萨克斯。它会告诉我们许多事情。”

    好吧，如果有任何人能够为这种恐怖的场景理出头绪，那就非莱姆莫属了，她知道他和梅尔·库珀都是国际血样分析协会的长期会员。（她不知道哪个更加令人不安——洒满了鲜血的犯罪现场，还是存在着一群专门研究这个主题的人。）但是这个现场似乎令人绝望。

    “我们得找到他……”

    “萨克斯，镇定一点……你能听到我吗？”

    过了一会儿之后，她说：“好吧。”

    “你目前需要的就是那把直尺。”他说，“首先，告诉我你看到了些什么东西。”

    “这个地方到处都是血滴。”

    “溅洒的血渍可以透露许多事情。不过，除非沾染血液的地面非常平坦，否则并没有什么意义。地板是什么样子？”