倒数四十一小时

    “怎么样？”莱姆问。

    朗·塞林托合上手机。“他们还是不知道。”他的眼睛朝着莱姆这幢房子的窗外望去，一边不由自主地敲着窗上的玻璃。两只游隼已经回到了屋檐，但是眼睛仍机警地望着中央公园，而不理会窗子上发出的声音，这不太寻常。

    莱姆从来没有见过他如此沮丧，他那张呆滞而汗水淋漓的脸显得很苍白。塞林托是侦查谋杀案件的传奇人物，他一向都非常镇定。无论是安慰被害人的亲友，还是无情地寻找嫌疑犯不在场证明的漏洞，他总是首先专心于自己的工作。但是此刻他的思绪似乎远在天边，和正在威切斯特郡立医院进行手术——或正在死去——的杰里·班克斯在一起。现在是星期六下午的三点钟，而班克斯进手术室已经一个钟头了。

    塞林托、萨克斯、莱姆和库珀待在莱姆这幢房子一楼的化验室里。德尔瑞已经离开，前去认定庇护所已经准备妥当，并查看纽约警察局派来替代班克斯的警卫。

    他们在机场将受伤的年轻警探抬上救护车——载着断手油漆工死尸的那一辆。那名医护人员厄尔已经不再像以前那么浑了，而是努力地帮血流不止的班克斯止血，并带着苍白而失去意识的警探，匆匆地赶往几英里外的急诊室。

    联邦调查局白原一带的探员，用一辆防弹厢型车载着珀西和黑尔，采取迂回的技巧往南驶往曼哈顿。萨克斯则开始进行新的犯罪现场的搜证工作：狙击手的窝藏地点、油漆工的货车，以及棺材舞者的逃亡车辆——一辆承包宴席的厢型车。这辆车子被发现停在距离他杀害油漆工不远的地方，他们猜想，这也是他藏匿开来威切斯特郡那辆车的地点。

    然后她带着证物匆匆赶回曼哈顿。

    “找到些什么东西？”莱姆问她，库珀也问，“有没有来复枪的子弹？”

    萨克斯一边啃咬着自己一片破裂流血的指甲，一边解释：“什么都没有留下，全都是爆破弹。”她看起来受了惊吓，眼神闪烁，像只小鸟一样。

    “这就是棺材舞者，不仅伤人性命，连他的证物也会自动销毁。”

    萨克斯用手指戳着一个塑料袋。“这是其中一发子弹留下的东西，我从一面墙上把它刮了下来。”

    库珀将内装物倒在一个检验瓷盘上，盯着它们。“也是陶制弹头，没有用处的残渣。”

    “真是个大混蛋。”塞林托表示。

    “棺材舞者非常清楚自己使用的工具。”莱姆说。

    门口出现了一些嘈杂的声音，托马斯让两名穿着西装的联邦调查局探员进到了房间，跟在他们后面的是珀西·克莱和布莱特·黑尔。

    珀西问塞林托：“他怎么样了？”她那双黑色的眼睛环顾室内，感觉到了迎接着她的那股冷漠，但是她并没有因此而胆怯。“我说的是杰里。”

    塞林托并没有回答。

    莱姆说：“他还在进行手术。”

    她一脸苦恼，一头乱发比今天早晨更加纠结了。

    “我希望他没事。”

    阿米莉亚转向珀西，冷冷地说：“你说什么？”

    “我说，我希望他没事。”

    “你希望？”萨克斯朝着她走近几步，原本蹲坐的珀西在她继续说下去的时候站了起来，“现在说这种话太迟了，不是吗？”

    “你有什么问题？”

    “那才是我应该问你的问题，你害他吃了子弹。”

    “喂，警官。”塞林托开口。

    珀西沉着地表示：“我没有要他追在我后面。”

    “如果不是他的话，你已经没命了。”

    “或许吧，这一点我们不能确定。我很抱歉他受了伤，但是……”

    “你有多么抱歉？