军虽然正与西方的蜀军交战，魏明帝却于这个时候搭乘龙舟亲临与吴交锋的战场——这是皇帝亲征。由此可见，魏是何等重视这场与吴之间的战役。魏军士气因而高昂到了极点，相对于此，吴军则闻风丧胆。

    于魏、蜀交战之际进兵合肥的吴，原本企图以趁火打劫的方式取得合肥。而魏却一方面与蜀继续交战，一方面则由皇帝御驾亲征。

    孙权的侄儿孙泰于此役中阵亡，吴军士气因此更加低落。

    “什么！孙权从合肥撤兵了……”

    接到报告时，孔明露出明显沮丧的表情。喜怒哀乐一向不形于色的他，由于过分错愕，来不及掩饰内心的失望。

    孔明期待的是，魏因听到号称十万大军的吴军攻打前来，因而陷入进退维谷状态。纵然吴要胜魏不是容易的事情，但两军交锋总会持续一段时期，没想到才两个月，吴就撤兵了！

    ——退兵！我们没有必要在此苦战！

    孙权是很干脆的人，看到形势不利，立刻下令撤退，以免受创更深。

    “我以为他们起码能熬半年呀！”

    看到孔明失望的表情时，幕僚不觉面面相觑。

    ——丞相从来没有这么沮丧过……

    幕僚们彼此用眼睛说着这句话。

    ——果然……

    这是他们用眼睛说话的结论。

    “果然”什么呢？近来诸葛孔明的健康情形非常不佳。虽然此一情形迄今为止，只有身边人员知道，但他的确已罹患重病。

    这一点从他说话时的样子就能看得出来。他最近说话时常常停顿，这显然是由于气透不过来的缘故。多年的辛勤工作，终于侵蚀到他的健康了。

    ——丞相显然陷于焦躁状态……

    幕僚中最贴身的几个人发现到这一点。

    “在撒手西归之前，我还有很多事情要做……”

    孔明知道自己健康情形日衰，非常焦急。来日不多，而要做的事情堆积如山，在此一情形之下，他还能不焦急吗？

    “孔明的样子有点不对劲……”

    敌将司马仲达也发觉到这一点。孔明是他多次对峙过的夙敌。

    “孔明想的是什么？”

    这是仲达数年来无日不想的问题。战争本来就是揣测对方要出的招数，然后确立己方的作战方针，仲达最重要的工作可以说是“对孔明的研究”。孔明的一切动态，他自信比任何人要清楚得多，孔明心里在想什么，他大概都猜得出来。

    但孔明近来的作战指挥，常有令仲达无法理解之处。“奇怪？”令仲达摸不着头绪的次数越来越多。这不是正常现象，一定是孔明出了什么问题。

    孔明频频摆出挑战姿态。和过去相比，这是极不寻常的事。

    “即使对方挑衅，也绝不可出击！”

    司马仲达如此命令部下。发下命令后，他又有摸不着头绪的感觉。现在，一个推理在他脑子里逐渐成形了。

    “会是如此吗？一定是这样！”

    仲达开始认为：孔明十之八九健康出了问题。依据军使的话，蜀军内行鞭打二十以上之处罚，都要由孔明亲自裁决。孔明睡眠时间因而被剥夺许多。

    “这样，一个人的健康不被拖垮才怪哩！”

    听到这件事情时，仲达有了这个想法。——孔明一定是积劳成疾，而且病得相当严重！

    像孔明这等不简单的人物会感觉焦躁，一定是自觉命在旦夕的缘故。他有许多事情想在自己还活着的时候见到有所着落……

    一次，蜀军军使送了巾帼（女用头纱）和妇人衣服来。

    ——只会布阵而不敢出击，你岂不像个女人吗？

    送来的礼物，意在嘲讽。