降的刘琮部将，熟悉地理的他，奉命担任向导任务。

    “要快！”

    曹操再三催促这批人马。

    这一支精挑严选的轻骑兵团，以昼夜一百二十公里的速度，追着刘备南下，在当时而言，这是非常惊人的快速追击。

    接到曹操南征军出发之急报时，孙权阵营也陷入紧张状态。主战论和媾和论顿时并起。

    ——对方拥有天子。

    和荆州一样，这也是东吴媾和论者的理由。

    ——不！曹操乃束缚天子自由的逆臣！逆贼必须讨灭！

    这是主战论者的主张。

    长老张昭为媾和论者的代表，地方上的豪族大半是媾和派，与之相对，主战论者则以来自北方的鲁肃等人为主。

    主战论者畏惧的是，曹操会并吞荆州兵力，以超大型的远征军姿态南下而来。为防止这一点，他们急欲与荆州刘表结盟。

    ——与荆州结盟。

    这是主战论之条件。孙权若允诺派出援兵时，荆州方面或许会把昔日袭击夏口之事一笔勾销，并且会因对东吴的援兵有所期待而与曹操奋战才是。

    “这不是过于一厢情愿的想法吗？”

    媾和派批评主战派。

    “不到时候还很难说。”

    主战派则如此回答媾和派。

    刘表的死讯刚好于这个时候传来。

    “这是个好机会。我亲自到荆州去一趟。”

    主战派领袖鲁肃说。

    依据惯例，这个时候必须派遣吊问使节。自从孙权攻打黄祖，占领夏口后，两个阵营已处断交状态。虽然如此，荆州方面应该会接受吊问使节才对。倘若如此，就大可借此契机洽谈攻守同盟之事。

    鲁肃决定亲自担任吊问使节的任务，从孙权所在地柴桑出发。柴桑是现在的江西省九江市，位于庐山山麓，就是田园诗人陶渊明的故乡。

    鲁肃的目的何在？

    已派有谋者至荆州的他，很能掌握该地的状况。刘表阵营内部有派系斗争，与之结盟无任何好处——他对这一点知道得很清楚，因此他的目标不在于与刘表的儿子结盟。他要结盟的对象是更值得依赖的刘备。

    鲁肃通过亲身体验了解得很清楚，孙权阵营内的地方豪族倾向于媾和，而荆州政权之最大支柱蔡氏一族以及其他地方豪族，也同样急欲归降曹操。刘备则不然。他是外地来的人，且与曹操结有夙怨，非抗战到底不可。

    ——取得荆州，然后与我们孙权军团结盟吧！

    鲁肃准备如此说服刘备。他在溯长江上抵夏口之时，听到曹军已攻入荆州的情报。

    “快！非以最快速度往前走不可！”

    他在夏口几乎没有休息，就继续踏上北上之途。

    刘备则正从襄阳南下，他现在率有十万大军。实际上，这支队伍很难以“军”称呼，因为其中大部分是老百姓，身披铠甲的士兵，只有两万余名。

    鲁肃抵达现在之沙市附近的江陵时，刘备已逃至当阳附近，两人最后在当阳相见。

    “刘兄，你准备前往投靠何人？”鲁肃问道。

    依据诸葛孔明的计划，他们是准备前往投靠孙权的。可是，谁先开口说这件事，谁的条件就差。倘若此际说出孙权的名字，对方一定会说：

    ——由我来斡旋这件事情吧！这事相当不容易，我尽力就是。

    结果是欠下对方一笔人情。

    “我准备投靠苍梧太守吴巨……”

    一时间，刘备说出了这句违心之言。

    “刘兄千万不可如此，吴巨是个俗不可耐的人，况且，这个人也绝不可能会有容纳你的器量。既然要投靠别人，不如投靠孙将军吧。他一向非常尊敬