由于内助之功斐然，被誉为贤夫人。孔明娶妻后仍无意于仕途。这时候，他听到年幼时分离的哥哥诸葛瑾出仕孙权之下，但他并未因此而焦急。他的朋友庞统这时也已在荆州刘表处供职。

    “不用着急。我还是多研究天下形势一段时期再说吧！”

    朋友劝他求仕时，孔明都如此回答。依这句话推测，他好像不是永远无意于仕途，而是认为时机尚未来临。

    黄巾之战以来，战场已是刘备的生活场所。他对在荆州的安稳生活，实在觉得空虚，而他的部下关羽和张飞，比他更喜欢打仗。

    “实在无聊——”

    张飞无日不在嘀咕，一有空就拉拉胡须，以消磨时间。

    “我怕我的筋骨生锈哩！”

    关羽生怕自己的一身武艺会退步，所以一天到晚练武。

    “你们读一些书吧！”

    刘备如此劝告他们。

    “我摊开书本，不到三刻钟（四十五分钟）就想睡觉。因此我都在睡不着觉时翻书，这样很有催眠作用。”

    关羽还会如此回答，张飞对读书则是压根儿持否定的态度：

    “我看到文字就会头痛，读书对身体非常不好。世上有人以读书为乐，我实在搞不懂这种人的心理。”

    “这两个家伙实在要命！”

    刘备不禁苦笑起来。

    但，这并不是一件好笑的事情。刘备常常回顾过去，做过许多反省，而他最大的憾事是，部下之中虽有猛将却无谋臣。

    关羽、张飞、赵云——他们都是万夫莫敌的勇将，却没有一个能够为他订立作战计划的部下。因此，刘备非兼任军司令官和参谋总长不可。

    ——要是有一个优秀谋臣，那该多好！

    这是刘备由衷的愿望。

    虽说荆州无战事，局部性战役倒是偶有发生。刘备连这样的时候都不被允许到战场。非为世代家臣的客卿，一般而言不便重用。让这样的人到战场，不知道什么时候会发生阵前倒戈之事。刘备尤其被视为必须警戒的人物。

    “这也难怪……”

    对于这一点，刘备倒有自知之明。一会儿跟随公孙瓒，一会儿与陶谦结盟，后来又转而与吕布携手；才投靠了曹操，就于徐州斩杀曹操干部，投奔袁绍室下，而后，看袁绍无前途，又转身亡命到荆州刘表处……

    乱世武将有过一两次聚散经验并不稀罕。以曹操为例，他就有过一段时期被视为袁绍派。但投靠次数要像刘备这么频繁，也实在罕见。刘表对他有所警戒，连局部性战争都不准他参加，乃当然之事。

    一天，刘备被招待至刘表公馆用餐。席间，刘备如厕回来时，脸上有明显的泪痕。

    “玄德兄，你怎么啦？”刘表问道。

    “说来惭愧——”刘备用指尖拭去脸上泪痕，道，“我向来过惯驰骋战场的戎马生活，几乎不曾离开过马鞍，所以，我的大腿肉一向很结实。可是，自从来到荆州以后，没有什么机会骑上军马，髀肉（大腿内部之肉）因而长了出来。……岁月荏苒，我却没有建立战功，就此腐朽下去……想到这一层，我还能不伤心吗？”

    “兄台请别心急。”

    刘表只有如此安慰他了。

    “髀肉之叹”一词，由此而来。这句话表示未能有立功机会而慨叹的心情。

    刘备当然不愿自己就此腐朽，天下形势正在变化，总有一天，机会一定会降临到自己头上。

    实际上，曹操的动向就是这个漩涡的中心。

    曹操目前的目标在于彻底扫荡袁家的残存势力。他因讨伐乌桓而达成了这个目的。

    曹操的下一个目标自然是荆州。

    虽然刘表的警戒心极高，但一旦曹操倾举全力攻