，移防黄河沿岸的基地——官渡。

    在曹操和袁绍双方势力范围交界处的黄河沿岸，有三个较大的渡口，由南至北，依序为官渡、延津和白马。

    白马有曹操部将——东郡太守刘延驻防。袁绍派遣郭图、淳于琼、颜良等数名将军攻打白马。

    总指挥袁绍也亲自率领大军南下。

    倘若袁绍早于一个月前展开行动，曹操或许将陷入绝境。所幸曹操早已看出，袁绍做事向来拖泥带水，自己因而免于厄运。再加上刘备不战而逃，这一点，也大大有利于曹操。

    后汉末期是战事频繁的时期，各地战事无日不有。而在众多战事之中，特别重要的战役有二：一是后年的赤壁之役，另一是这一年的官渡之战。

    这都是决定天下局势趋向的战役。

    袁绍是冀州、青州、幽州、并州等四州之主。另一方面，曹操则是拥有兖州、豫州、徐州及司隶等地的大势力。

    天下十三州中，撇开边境交州（越南）不谈，兼并八州的曹、袁两雄，遥遥领先其他竞争者。

    刘表拥有荆州、孙坚诸子拥有扬州、刘璋拥有益州——而他们无一不是竭尽全力才能拥有一州。凉州一带甚至呈现马超、韩遂等数名军阀割据的情形。

    袁、曹两人的势力突出，由此可见。

    四月，曹操开始动兵，目的在援救驻防白马的刘延。攻打白马之袁军主将为颜良，对阵的曹军，则以张辽和关羽做先锋。

    张辽过去是吕布的部将，而关羽无须赘述，是刘备的股肱臣僚。曹操的确堪称大量，大胆地启用敌将，并完全信赖他们。

    袁军是大军，曹操因而以诱使敌军兵力分散为作战基本策略。他在白马之前的延津，只让部分部队渡过黄河，袁军睹状，以为敌军意在攻打自己背后，便立刻将攻打白马的半数军队调派西方。

    实际上，曹操的渡河部队，目的只在引诱敌人。

    本领强过吕布的骑兵团团长张辽，则以其拿手的快速进击方式，前往白马。不甘示弱的关羽也紧跟在后。

    曹操遂得以仅和半数的敌军交锋。

    此时，身为曹军先锋队队长之一的关羽之心境，可谓复杂至极。于下邳成为俘虏后，关羽甚受曹操厚待，他绝不能无视曹公给他的恩情。但关羽仰承为主君、敬慕为义兄的刘备正在曹操的敌人——袁绍的手中。相信刘备也会率领军队出击才对。

    ——我该如何是好？

    刘备就在眼前，关羽很想立刻跑过去见他，但受过曹操恩情之事亦不容忽视。他绝不愿被人指为忘恩负义之徒。

    “对！我来立一次显赫战功吧！”

    这是目前能够考虑到的唯一途径。为曹操立一次显赫功勋，或许能把恩情一笔勾销。之后，再回到刘备处，这样应该就没话可说了。何况也非自己一人回去，而是必须带着刘备的妻子一同前往。

    白马城被数万袁军包围。

    关羽遥望袁军阵形时，立即看出主将颜良的位置。因为那个地方有竖着无数旌旗的马车。

    ——主将在此！

    颜良大概正以倨傲姿态坐在那里面吧？

    关羽策马，单骑奔向那辆马车。

    由于事出突然。

    单骑冲进数万敌阵中，这样的事情任谁都想不到。扬起沙尘奔驰过来的竟是敌人——这一点，连颜良本身在马车被冲翻之前，都没有料到。

    马车被关羽的坐骑冲得轰然倾倒，颜良刚从被毁车厢爬出来时，只见剑光一闪，他的脑袋已经落地。

    关羽抓起颜良首级，径自驰回己军阵地。

    这情形在数万将兵的面前发生。众人莫不怀疑自己的眼睛，不可能发生的事情居然发生了！

    ——主将