没等洛佩兹汇报完，帕顿的怒气就打消了一半。他命令把斯黛芬妮的手铐解开，不过还是忍不住厉声对她说：“双手离口袋远点，不准打电话。”

    “我身上没有电话。我所有的随身物品全都放在X射线安检仪上了，那堆东西里还有吉米的背包。你们只需要看看履带上的物品，就会知道我说的都是事实。”斯黛芬妮掩饰不住脸上的鄙夷之色，愤愤不平地说。

    帕顿没说一句话，走出了房间。洛佩兹半是后悔半是同情地朝斯黛芬妮笑笑。“这个人是去请能帮我调查的人了吗？”斯黛芬妮揉着手腕责问。

    门被打开，洛佩兹的目光被引向了门口。一名运输安全局的保安拿着两个灰色的塑料托盘走了进来，放在地上。斯黛芬妮看见一只托盘上是她的便携行李箱，另一只上有她的外套、鞋和一堆零碎物品。“等一下，”斯黛芬妮脸色变了下，“应该还有只托盘，上面放着吉米的背包和外套。”

    那名保安耸了耸肩，“只有这两个。”说完就关上门离开了。

    吉米物品的失踪让斯黛芬妮脊背上阵阵发凉。这显然是有预谋的绑架，绑匪并非随意选择作案对象。斯黛芬妮从未像现在这样害怕一分一秒流失的时间。“这里难道就没人有一点紧迫感吗？”她厉声说，“你们有孩子吗？如果你们的孩子被人绑架了，旁人却无动于衷，你们不会急得发疯？”

    洛佩兹看起来有些不自在，“你得有点耐心。我们有我们的职责，必须严格按照规定做事。事实上，我现在甚至都不应该和你说话。”

    斯黛芬妮将头埋在手心里。“时间多过一分钟，吉米就多一分危险。我敢肯定，我敢肯定……”她的声音卡在了喉咙里，再也说不出话。束手无策的感觉让她几乎要窒息。她已经把该说的都说了，可这些话在那些人听来是如此苍白无力。

    被调往芝加哥外勤办公室，表面上似乎是提拔了特工薇薇安·麦克库拉斯。然而，当外勤办公室的人把她派到机场安保办公室永久坐班时，她才发现自己是在替老上司背黑锅。老上司杰夫此刻正在联邦监狱服刑，为了替自己的赌瘾埋单，他利用职务亏空公款。薇薇安对上司的不正常行为有所察觉，但她一直以为是杰夫的婚姻遇到了问题，有谁会想到他居然暗中勾结了黑社会呢？

    在外人看来，到机场工作应该是份美差，可以在第一线同想要攻击美国的恐怖分子作斗争。这可是一名优秀特工挽回自己声誉的机会，可以向世人展示自己是名副其实的。可事实上，这工作一点都没有轰轰烈烈的感觉。凡是被运输安全局盯上的人都是她祖母这一级别的所谓“恐怖分子”。

    最让薇薇安感觉头疼的是那份单调无聊。每次问讯那些移交给她的怀疑对象总是徒劳无果。不管对方是男女老少，只要问话三分钟，她就能判断出他们对机场的安全不会构成任何威胁。难得有几次她觉得怀疑对象有必要接受进一步问讯时，她还不得不向芝加哥外勤办公室报告。而怀疑对象就会由几个比自己好不到哪去的特工护送到别处接受问讯。

    这种沉闷单调的工作氛围简直令她窒息，好几次她已经在心中盘算好了辞职信的措辞，可每次都不得不接受残酷冷峻的现实。除了做特工，她还能靠什么养活自己？眼下正值金融危机，招工的企业少之又少。对于自己这样没有任何职业技能的人，雇主更是不会多看一眼。五年的FBI从业经验已经让你这辈子只能干这行了，再没有别的谋生出路。可是，她偏偏又是个想不断尝试新鲜事物的人。

    为了完成一天的工作任务，兰德尔·帕顿走进了办公室。薇薇安总试图不让发自内心的反感影响到两人工作上的关系。然而，两人首次谋面时，对方傲慢而又愚蠢的姿态让她很难做到这一点。

    “麦克库拉斯特工。”他使劲地点点头，表示已经