。不过听了我的申辩，没有扣留我，而是派一名女看守把我送回了修道院。

    从他们的介绍看，那个向我求婚的男人根本不是一位有教养的先生，而是一个开小差的逃兵、正受通缉的逃犯。欧洲每个国家都有他犯罪的记录。

    “修道院对这件事守口如瓶，就连我的父母也一无所知。可是尼古拉斯后来碰见了那个男人，从他那儿听说了这件事情的全过程。现在他威胁我，如果不按他的要求办，就把这件事告诉伯爵。”

    泰山笑了起来。“你真是个孩子！你刚才讲的这件事怎么会影响到你的名誉？如果内心深处不是个小姑娘，你就该明白这个道理。今天晚上就去找你的丈夫，就像刚才对我讲的那样，把这桩事都告诉他。我相信，他一定会对你的这种恐惧大加嘲笑，然后马上采取措施，把你这位宝贝哥哥送进监狱。那儿才是他的是归宿。”

    “但愿我能有这么大的勇气，”她说，“可我还是害怕。

    我从小就怕男人。起初怕父亲，后来怕尼古拉斯，再后来怕修道院的神父，我的朋友几乎都怕她们的丈夫，我怎么能不怕呢？”

    “我觉得女人不应该惧怕男人，”泰山说，脸上现出迷惑不解的表情。“我对丛林里的种种动物都比较熟悉，它们的情形可与此相反，只有黑人例外。我无法理解，为什么文明社会的女人要怕男人。在我看来，男人就是为保护女人而生的。如果有哪位女人怕我，我可真受不了。”

    “我想，没有女人会怕你的，我的朋友。”奥尔加·德·考德轻声说，“这话说出来也许很蠢，我虽然认识你不久，可我觉得你是我有生以来碰见的唯一一个用不着害怕的男人。

    这可真怪，因为你那么壮，本来应该让人望而生畏。那天晚上，你在我那间小屋里收拾尼古拉斯和鲍尔维奇时那么轻松自在，简直妙极了。”

    泰山又呆了一会儿，分别时，奥尔加紧紧握着他的手，坚持要他答应第二天再来看她。秦山心里不禁有几分纳罕。

    分手时，她站在那儿深情地望看他。整整一大，她那以秋波盈盈的眼睛，红润丰满的嘴唇，不时浮现在他的眼前。

    奥尔加·德·考德是个非常漂亮的女人，人猿秦山是个非常孤独的小伙子，他那心灵的创伤只有一位女人才能医治得了。

    送走泰山之后，伯爵夫人转身回屋，一眼看见尼古拉斯·茹可夫正站在她面前。

    “你是多会儿来的？”她叫喊着，不由得倒退了几步。

    “你的情人没来之前，我就来了。”他斜睨了她一眼，嘲笑着说。

    “住嘴！”她以一种命令的口吻说，“你怎么能对我——

    你的妹妹说这种话？”

    “好了，亲爱的奥尔加，如果他不是你的情人，我道歉好了。如果对于女人他有我十分之一的经验，此时此刻，你早在他的怀抱里了。他是个地地道道的傻瓜，奥尔加。你的每一句话，每一个动作都是对他赤裸裸的怂恿，可他却视而不见。”

    奥尔加用手堵住了两只耳朵。

    “我不想听！你说这种活简直太恶毒了。不管怎样威胁我，你心里清楚，我是个正派女人。从今天晚上起，你就不敢再打搅我了。我要把什么都告诉罗尔。他会理解我的。然后，尼古拉斯先生，你就当心点儿吧！”

    “你什么都不会告诉他，”茹可夫说，“我现在又掌握了你和泰山先生私通的秘密，一旦需要，不费吹灰之力，我就可以让你的某位仆人向你丈夫提供一大堆证词。先前那件私通案已经完成了它的历史使命。现在又有一桩证据确凿的案例可以继续为我们服务了，奥尔加。一件真正的私通案。你可真是一位值得信赖的妻子。不害羞，奥尔加！”这个混蛋哈哈大笑着。

    伯爵夫人果真没敢对丈夫吐露真