凡生物必有一死，但加藤课长例外。——我也知道道想法很荒唐，但加藤课长的确给人这样的感觉。他身强体壮，显然与疾病或受伤无缘；永远只有他给别人压力，没有人能给他压力；面对任何事情，他的态度都是大而化之，恐怕连遭遇事故那种小家子气的机率都不适用于他身上。

    所以我一直觉得，就算生物面临死亡的机率是百分之百，唯独加藤课长，似乎能够视为是特例；或者说，即使他真的是特例，我也毫不惊讶。只是我没想到，加藤课长的夫人也抱着相同的想法。

    “我一直以为每个人都会死，唯独我丈夫例外。”她说道。

    加藤课长的死亡时间为午夜，但直到清晨——也就是今天早上才被发现。尸体马上被送往大学附属医院进行解剖确认死因，傍晚才被送回来。

    我参加了课长的守灵仪式。拈完香之后去上了厕所，正打算离去，刚好课长夫人迎面走来。她是一位身材娇小、体态苗条的女性。

    “请节哀。课长平日很照顾我们，没想到会发生这种事。”我鞠着躬说道。“您是外子的公司同事？”课长夫人看起来有些疲惫，神情却丝毫不见悲伤、孤独或寂寞，反而有种神清气爽的气息，宛如刚参加完社团练习活动的学生，“你们公司来的人不多呢。”

    我赶紧回道：“没那回事。”但确实我也察觉到，吊客之中包括了几位客户或关系企业的职员，却没看见我们公司的同事，“大家可能还没接到消息吧。”

    “没关系的，我知道大家不喜欢他。”课长夫人轻描淡写地说：“除了您之外，刚才还有一位吉冈先生来上香，贵公司的同事大概只有你们二位前来吧。”

    “啊，阿吉吗？”我不禁脱口而出，旋即闭上嘴。

    “阿吉？”她莞尔一笑。

    我想起了公司内部的谣言。据说那个阿吉，也就是吉冈益三，一直没被公司开除，是因为他握有加藤课长的秘密。他会来为课长上香，与他们之间的秘密是否有关系呢？

    “说真的，我相信大家一定以为课长的死讯是骗人的。”我说道。

    夫人听了，露出灿烂笑容，宛如找到了知音似的。这样的笑容出现在一个今天才刚成为寡妇的女人脸上，实在有点不伦不类，我一时不知如何反应，她先开口了：“我一直以为每个人都会死，唯独我丈夫例外。”

    我忍不住点头同意，“何况还是自杀。”

    “如果他是个会自杀的人，我应该会更喜欢他吧。”课长夫人以极认真的表情开了这个玩笑。

    每次看到有人自杀的新闻，我总是钦佩不已。当然，我并非赞赏或憧憬自杀行为，而是因为包含人类在内的所有生物，都是以求生为最大目的，结束自己的生命可说是反其道而行，如果没有相当强大的意志力，是办不到的。当我的生活陷入极大困境，像是工作做不完或是妻子的异常行为实在太可怕时，我当然也会产生“不如死了好”或是“死了搞不好比较轻松”的想法，但都不至于真的决心寻死，顶多心里会出现像是“真希望现在掉一颗陨石下来砸到我头上”或是“最好天外飞来一颗炸弹”之类的妄想，偷偷期待借由外力让一切从头来过，但我从不曾想过由自己动手结束生命。

    “你有没有勇气？”这句话又浮上我心头。这是最近经常出现在我身边的暴力胡子男最爱挂在嘴上的一句话。

    但我始终无法理解，要怎样才能产生自杀的勇气呢？

    “我真的很难相信外子会自杀，我一直以为他只会逼别人自杀呢。”加藤课长夫人说道。

    我差点说出“我也这么认为”，连忙切入主题：“请问课长最近是否有什么不寻常的举动？”其实我很不安，因为课长的死搞不好与我有关。前几天，工藤当着我的面怂恿课长将“播磨崎中学”