”她大声问道，“把我们家变成畜棚？”

    黎莎一把推开她，魔印人紧跟在旁。伊罗娜别无他法，只能跟在他们身后进入屋内。“是的，母亲，”她说，“这是我的主意。我们或许容纳不下所有人，但不管发生什么事，至今尚未染病的小孩和老人待在这里应该会安全些。”

    “我不同意！”伊罗娜大叫。

    黎莎转身面对她。“你没得选择！”她大叫，“你说得没错，我们家就是镇上仅存有魔印保护的房子，所以你要么就是和大家一起挤在这里，要么就和其他人一起挺身作战。但看在造物主的分上，小孩和老人今晚会受到父亲的魔印庇护。”

    伊罗娜瞪着她。“要不是你父亲病了，你绝对不敢这样对我说话。”

    “要是他没病，他会亲自邀请他们前来避难。”黎莎毫不退让地吼道。

    她转向魔印人。“穿过这个门就是造纸店。”她指着门说道，“那里有足够的空间供你工作，你可以使用我父亲的魔印工具。孩子们在搜集镇上的所有武器，待会就会搬来给你。”

    魔印人点头，接着一言不发地消失在门后。

    “你上哪去找来这个家伙？”伊罗娜问。

    “一个路人，他在路上从恶魔口中救了我们的命。”黎莎说着，走向父亲的房间。

    “我不知道这样做对不对，”伊罗娜警告道，伸手抵住房门，“接生婆妲西说一切要看造物主的意思。”

    “胡说八道。”黎莎说，步入屋内直接来到父亲身旁。他的脸色发白，全身冒汗，但她还不畏惧。她伸手放在他的额头上，接着轻轻触摸他的喉咙、手腕以及胸口。她一边诊断，一边向母亲询问他有哪些症状、出现多久，还有她和妲西做过哪些治疗。

    “很多病人都比父亲严重。”黎莎说，“爸比你想象中要坚强得多。”

    “我会为他煮锅药茶。”黎莎说，“他需要持续服用，至少三小时一次。”她取出一张羊皮纸，迅速地书写药方。

    “你不留下来陪他？”伊罗娜问。

    黎莎摇头。“圣堂还有近两百人需要我，妈。”她说，“很多人的病情都比爸严重。”

    “他们有妲西就够了。”伊罗娜争辩道。

    “妲西看起来就像自从流感开始就不曾合上过眼。”黎莎说，“她已经精疲力竭了，就算她状况再好，我也不认为她有能力应付这种疾病。只要你陪在爸身边，按照指示用药，他比大多数镇民更有机会看见明天的太阳。”

    “黎莎？”她父亲呻吟道，“是你吗？”

    黎莎冲到他身旁，坐在床沿握起他的手。“是的，爸。”她说着泪如泉涌，“是我。”

    “你回来了。”厄尼低声说道，嘴角缓缓地弯成微笑的弧度。他手掌无力地握了握黎莎。“我就知道你会回来的。”

    “我当然会。”黎莎说。

    “但你又要离开。”厄尼叹息道。黎莎无言以对，他轻拍她的手心。“我听见你刚才说的话了，去做你该做的事。只是见到你就为我带来了无限希望。”

    黎莎忍不住哽咽，但尽量掩藏在笑声中。她亲吻他的额头。

    “情况很糟糕吗？”厄尼轻问。

    “今晚或许会死很多人。”黎莎说。

    厄尼掌心一紧，挺身坐起。“那你要尽力救救他们，”他说，“我为你骄傲，我爱你。”

    “我也爱你，爸。”黎莎说着，紧紧拥抱他。接着她擦干眼泪，离开房间。

    罗杰在临时诊所的狭窄走道上来回走动，指手画脚地讲述前几天夜里魔印人现身搭救的故事。

    但接下来，他继续说道：“我们和营地间出现了一头我这辈子见过最高大的石恶魔。”他赶紧跳上一张桌子，双手高举过头，来回摆动