围裙同样让他们自觉地保持距离。黎莎几乎见过镇上所有男人裸体的模样，但从来没有和任何一个男人亲密接触；虽然女人们会赞扬她，送她礼物，但她没法对任何一个女人倾吐心事。尽管如此，过去七年的日子还是比她前十三年的生活快乐许多。布鲁娜的世界比在她母亲阴影下的世界辽阔得多。在这期间有悲伤，当她必须合上某人的双眼时；同时也有喜悦，当她将婴儿拉出母体外，拍打出生命的第一声呼喊时。

    再过不久，她的学徒生涯就结束了，而布鲁娜会完全退休。听她谈起这件事时的语气，显然她退休后不久就会离世；这个想法令黎莎感到万分恐惧。

    布鲁娜是她的盾牌，也是她的长矛，使她与全镇镇民间形成了一道坚不可摧的魔印力场。少了这道魔印，她该怎么办？黎莎天性不像布鲁娜那样高傲强势，没办法大声喝斥、殴打愚民。少了布鲁娜，她还能和谁以普通人的身份说话，而非草药师的身份？谁能擦拭她的泪水，解释她心中的疑惑？迟疑会破坏信任，人们需要充满自信的草药师。

    在她内心深处，还有更不为人知的想法。伐木洼地在她眼中已经变得很藐小了。布鲁娜为她开启的大门永远无法关闭——它随时提醒她还有多少知识没有学到。少了布鲁娜，她的旅程或许将会在此结束。

    她步入屋内，看见布鲁娜坐在桌旁。“早上好。”她说，“我以为你不会这么早起，不然去花园前我会先煮好茶。”她放下药篮，望向火炉，水壶在冒烟，已经快滚了。

    “我虽老了，”布鲁娜咕哝道，“但没瞎没有跛，还能自己煮茶。”

    “当然可以。”黎莎说着亲吻老女人的脸颊，“你的身体好到可以和伐木工一起抡斧头砍大树。”她在布鲁娜皱眉时大笑，接着走过去端麦片粥。

    共同生活的这几年并没有改变布鲁娜尖酸刻薄的语气，但黎莎早已懂得不听她的语气，只听老女人牢骚后的关爱，并且以感激的态度回答。

    “今天出去采药还比较早。”布鲁娜在早餐时说道，“空气中还残留着恶魔的气味。”

    “只有你会在鲜花堆里抱怨恶魔的气味。”黎莎回应道。的确，小屋里到处放满鲜花，花香四溢。

    “不要转移话题。”布鲁娜说。

    “昨晚有信使来镇上了。”黎莎说，“我听见号角声了。”

    “幸好赶在天黑前。”布鲁娜咕哝道，“真是个鲁莽的家伙。”她对着地板吐了一口痰。

    “布鲁娜！”黎莎责备道，“关于在屋里吐痰的事我是怎么对你说的？”

    老太婆看着她，撑开眯缝的双眼。“这里是我家，我想怎么吐就怎么吐。”她说。

    黎莎皱眉。“我肯定不是这么说的。”她严肃地回道。

    “除非你比你的胸脯给人的印象还要聪明。”布鲁娜边喝茶边调侃。

    黎莎气得张口结舌，但她早已习惯老太婆的挖苦。布鲁娜想说什么就说什么，想做什么就想做什么，没有人能管得了。

    “其实让你早起的是那位信使。”布鲁娜说，“长相不错那个？他叫什么名字？就是用无辜的小狗眼神看你的那个？”

    黎莎苦笑着说：“比较像野狼。”

    “那也未尝不是一件好事！”老女人窃笑，拍打黎莎的膝盖。黎莎摇了摇头，起身整理桌面。

    “叫什么名字？”布鲁娜继续追问道。

    “不是你想的那样。”黎莎说。

    “我老到没时间和你绕圈圈了，女孩。”布鲁娜说，“他的名字。”

    “马力克。”黎莎两眼一翻地说道。

    “年轻的马力克来访时，我该帮你煮锅龙姆茶吗？”布鲁娜问。

    “你以为大家满脑子都只有这事吗？”黎莎问，“我只是喜欢和他