试赤裸黑夜的感觉如何？”

    奇林满脸怒容。守卫哈哈大笑。“看来还不错吧，呃？”

    “时候不早了。”瑞根说，“传话给琼恩主母，等我回家洗澡用餐过后就会前往宫殿。”守卫行礼，让他们进入城门。

    尽管刚开始有点失望，亚伦很快就被密尔恩繁华的景象吸引住了。建筑物高耸入云，印象中所有的一切事物都相形失色，街道上铺满石板，而非硬土块。地心魔物没有办法自人工切割过的石块下转出来，但亚伦实在无法想象要切割出成千上万块紧密咬合的石块需要花费多少人力。在提贝溪镇，几乎所有建筑都是木制，以堆叠在一起的石块作为地基，茅草屋顶上架设魔印木牌。这里，几乎所有东西都是石材切割，有一定的年代了。除了魔印森严的外墙，城内所有建筑都专门架设魔印，有些很美观，有些很实用。

    城内的空气很糟糕，充满垃圾、粪便燃烧物，以及汗水味。亚伦试图屏住呼吸，但是随即放弃，开始改用嘴巴呼吸。话说回来，奇林则露出第一次平静地呼吸到新鲜空气的样子。

    瑞根领头来到一座市集。在那里，亚伦看到最繁华的集市。数百名洛斯克·霍格同时自四面八方对他兜售商品。“买这个！”“试试那个！”“大特价，是你才有！”他们都很高，和提贝溪人比起来堪称巨人。

    推车上，水果和蔬菜堆积如山，而卖衣服的摊位上陈列着很多新衣，仿佛这里的人每天都穿新衣服。还有人在卖油画和雕塑品，做工细致到匪夷所思，怎么会有人有时间去弄那种东西。

    瑞根带他们来到位于市集另一边的摊位上，那摊位的帐篷绘有盾牌的标志。“公爵的手下。”瑞根在他们接近推车时说道。

    “瑞根！”老板叫道，“今天带了什么来呀？”

    “沼泽米。”瑞根道，“提贝溪镇支付公爵食盐的税金。”

    “去找洛斯克·霍格了？”老板比较像在陈述事实，而非提问，“那个骗子还在掠夺乡民的财物？”

    “你认识霍格？”瑞根问。

    老板大笑。“十年前，我在主母议会中作证吊销他的商人执照，因为他试图拿一批爬满老鼠的谷物蒙混过关。”他说，“没多久他就被赶出了密尔恩堡，逃向世界的另一端。听说他以前在安吉尔斯就干过这样的事，后来才会跑来密尔恩坑蒙拐骗。”

    “幸好我们仔细检查过这些米。”瑞根喃喃说道。

    他们针对米和盐的现行价格讨价还价了好一阵子。最后，老板终于让步，承认瑞根没有在霍格手上吃亏。他给了信使一袋硬币，补足盐米之间的价差。

    “亚伦可以接手驾车吗？”奇林问。瑞根看了他一眼，点了点头。他丢给奇林一袋硬币，奇林轻快地接下钱袋，跳下马车。

    瑞根看着奇林的背影消失在人群中。“算不上最差劲的吟游诗人。可惜胆量小了点。”他再度上马，带着亚伦穿过繁忙的街道。当他们走过一条人潮汹涌的街道时，亚伦几乎被挤得喘不过气。他注意到有人在高山的冷风中依然衣衫破烂。

    “他们在干吗？”亚伦问，看着那些人对着路人高举空碗。

    “乞讨。”瑞根说，“不是所有密尔恩的居民都富得流油。”

    “我们不能给他们一点钱吗？”亚伦问。

    瑞根叹气。“不是那么简单的，亚伦。”他说，“这里的土壤贫瘠，物产不足以养活多半人口。我们需要从来森堡买谷物，从雷克顿买鱼，从安吉尔斯买牲畜。其他城市不会平白无故提供我们这些东西。这些东西都会流入有工作、能够赚钱支付食物的人手里，也就是商人。商人会自掏腰包雇用仆役帮忙做事，然后提供他们食物、衣物以及住所。”

    他指向一个披着肮脏、破烂衣服的男人——手里拿着木碗向行人乞讨