他在锅里倒满水，然后挂在火堆上方的三脚架上。“很难想象人们怎会遗忘这么多知识。”

    他拨弄火堆时，奇林走了回来，脸色依然白得吓人，但呕吐症状已经减轻。“带你回去后，我一定会提起这件事。”

    “回去？”亚伦问。

    “回去？”奇林重复。

    “当然是‘回去’。”瑞根说，“你爸一定会到处找你，亚伦。”

    “我不想回去。”亚伦说，“我想和你一起前往自由城邦。”

    “你不能逃避问题，亚伦。”瑞根说。

    “我不回去。”亚伦说，“你可以把我拖回去，但只要你一放手，我立刻会再次逃出来。”

    瑞根凝望他良久。最后，他看向奇林。

    “我的想法是，”奇林说，“我一点也不希望再跑一趟，因为至少需要五天。”

    瑞根皱眉转向亚伦。“抵达密尔恩后，我会写信给你父亲。”他警告道。

    “你只是在浪费时间。”亚伦说，“他绝不会来找我。”

    当晚庭院的石板地和外围的高墙为他们提供了理想的庇护。马车停在大型携带式魔印圈中，骏马则拴在另一道魔印圈里。他们人在两道同心魔印圈中，中间生了一堆火。

    奇林躺在毛毯里，缩成一团，浑身颤抖，不是因为寒冷，而是惧怕恶魔——每当地心魔物测试魔印时，他就会剧烈抽搐。

    “为什么明知无法突破，它们还是会不断攻击？”亚伦问。

    “它们在找寻魔印网的瑕疵。”瑞根道，“你绝不会看见地心魔物重复攻击同一个点。”他轻叩自己的脑侧。“它们记得。地心魔物没有聪明到足以研究魔印网，进而推断出弱点，所以它们直接攻击力场，借由这种方法来找出弱点。它们很少突破力场，但机会还是高到值得不断尝试。”

    一头风恶魔越过高墙，撞在魔印力场上。奇林立刻在毯子里发出一声尖叫。

    瑞根看着蜷缩在毛毯里的吟游诗人，摇了摇头。“他好像以为只要自己看不见地心魔物，它们就看不见他。”

    “他一直都是这样吗？”亚伦问。

    “独臂恶魔让他比平常更恐惧。”瑞根说，“平时在魔印圈里就站不直身子的家伙。”他耸肩。“我临时需要吟游诗人同行，公会指派奇林给我，通常我不会跟这么弱的人同行。”

    “为什么要带吟游诗人同行？”亚伦问。

    “喔，当你前往偏远村庄时一定要带吟游诗人。”瑞根说，“没带的话村民的态度会很冷淡。”

    “偏远村庄？”

    “像提贝溪镇似的小村落，”瑞根解释，“地处偏远，公爵难以轻易掌控，而且居民又大多不识字的地方。”

    “认不认字有什么区别？”亚伦问。

    “不认字的人不太需要信使。”瑞根解释道，“他们会需要食盐以及其他短缺的生活必需品，但是大多数的人都不会出门找你或提供传闻，而搜集传闻就是信使的主要任务。只要带着吟游诗人同行，人们就会抛下所有工作前来欣赏演出。我会散布奇林演出的消息并不只是为了帮大家。”

    “有些人，”他继续，“可以同时身兼商人、吟游诗人、草药师以及信使多重身份，但这种人就和仁慈的地心魔物一样稀有；大多跑村庄路线的信使都会雇用吟游诗人。”

    “而你平常不跑村庄路线。”亚伦说，想起他之前说过的话。

    瑞根眨了眨眼。“吟游诗人可以吸引村民，但是在公爵面前只会扯你后腿。公爵和富商都有私人的吟游诗人。他们唯一感兴趣的只有交易和各地新闻，而他们支付的代价远远高出老霍格所能负担的一切。”

    第二天早上天还没亮瑞根已经起床。亚伦早就醒了，瑞根向他点头表示赞许