有像你一样貌美的姐妹？”艾利克趁着吃饭空当问，“公爵阁下正在物色新娘。”

    “我以为公爵已经结婚了。”卡莉问，红着脸凑上去帮他倒酒。

    “他结了，”杰若嘟哝道，“这是第四个了。”

    艾利克哼了一声。“如果宫廷传言属实，第四任妻子也会和前几任一样生不出儿子。林白克会持续物色新娘，直到有人帮他生个儿子。”

    “这点你或许没有说错。”杰若承认道。

    “牧师会允许他在造物主面前承诺‘永恒’几次？”杰桑问道。

    “他想要几次就有几次。”艾利克保证道，“所有圣徒都受总管大臣詹森管辖。”

    杰若啐了一声。“这样不对，造物主的仆人为了这种事败坏自己的声誉……”

    艾利克举起手指警告。“听说就连树木都是总管大臣的眼线。”

    杰若一脸不悦，但是没有继续说下去。

    “好吧，他不太可能在和桥镇找到新娘。”杰桑道，“这里的女人连本地男人都不够分了。我还是大老远跑到蟋蟀坡才娶到卡莉呢。”

    “你是安吉尔斯人，亲爱的？”艾利克问。

    “是的，在那里出生。”卡莉说，“但结婚时牧师要我宣誓成为密尔恩人，所有河桥镇的镇民都必须宣誓向欧克效忠。”

    “暂时而言。”艾利克道。

    “所以谣言是真的。”杰桑说，“林白克打算接管河桥镇。”

    “没有那么戏剧化。”艾利克说，“公爵阁下只是认为既然这里有半数镇民来自安吉尔斯，大桥又是用安吉尔斯的木材建造并且维修，我们当然应该维持……”他看着卡莉，背靠座椅，“更亲密的关系。”

    “我不认为欧克愿意分享河桥镇。”杰桑道，“千年以来他们的领土都是以分界河划分，放弃自己的疆土就像放弃他的王座。”

    艾利克耸肩，再度微笑。“那就是公爵和总管大臣之间的问题了，”他说着举起酒杯，“像我们这种小人物没必要担心这种问题。”

    太阳很快就下山了，屋外开始传来爆裂声，魔光在窗叶之间随着魔印闪动。罗杰讨厌这些可怕的声音，以及伴随而来的吼叫声。他坐在地上，越来越使劲地敲打他的乐器，试图盖过外面的声音。

    “今晚地心魔物格外饥饿。”杰桑担心道。

    “它们吓到罗杰了。”卡莉说着起身走向他。

    “不必害怕。”艾利克说着擦了擦嘴。他走到彩袋前，拿出细长的小提琴盒。“我们来赶走恶魔。”

    他将琴弓搭上琴弦，音乐的旋律立刻回荡在屋内。罗杰一边欢笑一边拍手，恐惧之情烟消云散。他们很快就抓到艾利克的节奏，他的母亲和他一起拍手，连杰若和杰桑也跟着打起节拍。

    “和我跳舞，罗杰！”卡莉笑道，抓起他的手，拉他起身。

    她翩翩起舞，罗杰试图跟上节拍，但是摔了一跤，她立刻抱起他，一边在屋内转圈，一边亲吻儿子。罗杰开心大笑。

    门上突然传来猛烈的撞击声。艾利克的琴弓自琴弦上滑开，所有人都转头看向在门框中猛震的沉重大门。尘埃被无形的力道震下，缓缓地飘落至地面。

    杰若率先反应，壮实的他以难以想象的速度冲向放在门边的长矛和盾牌。接下来很长的时间，其他人只是呆呆地看着他，不懂他为什么会有这种反应。接着又是一下撞击，黑色的利爪击穿门板；卡莉尖叫。

    杰桑跳向壁炉，拔出沉重的拨火棒。“带罗杰去厨房的避难门！”他大叫，说话时门外传来吼叫声。

    这时杰若已经拿起长矛，将盾牌丢给艾利克。“带卡莉和男孩逃生！”他大叫的同时大门已经粉碎，一头七英尺高的石恶魔破门而入。杰若和杰桑转身面对它。