过河，省去一半的时间。

    今天，他比往常更需要节省时间，这样才能沿路宣传吟游诗人表演的消息。他以最快的速度沿着泥泞的溪岸而走，一路闪避危险的树根，自信满满地穿过这条走过无数次的捷径。

    每当路过其他农场时，他就会跑出树林，但一直没见到任何人影。所有人不是下田工作，就是回到森林村落帮忙去了。

    抵达鱼洞时，已经接近正午了。几个渔夫撑船在小池塘里捕鱼，但是亚伦认为向他们大叫没有什么意义。除他们之外，鱼洞空无一人。

    来到镇中广场时，他感到有些纳闷——昨天霍格或许比平常还要和善，但亚伦见过他对待令他蒙受损失的人的嘴脸。霍格没把自己痛骂一顿就已经不错了，绝不可能让他用两个买卖点数欣赏吟游诗人演出。

    当他抵达时，发现广场上聚集了超过三百个提贝溪镇居民，分别来自鱼洞的沼泽博金丘及贝尔。当然还有广场区附近的居民，裁缝、磨坊工人、面包老师等全来了。南哨的人都没来，那里的人讨厌吟游诗人。

    “亚伦，好小子，你干得不错！”霍格一看到他就大叫。“我在前排给你留了空位置，还准备了一袋盐让你背回家！”

    亚伦好奇地打量着他，直到看见站在霍格身边的瑞根。信使朝他眨了眨眼。

    “谢谢你。”亚伦等霍格跑去招呼其他人后对信使说道。

    黛西和卡特琳忙着贩卖食物和麦酒。

    “这里的人应该看场精彩的表演。”瑞根耸耸肩道，“但是似乎得先与你们的牧师讨论内容。”他指向奇林，只见他正与哈洛牧师大声争辩。

    “还有不准向上次那个吟游诗人那样宣扬什么大瘟疫的鬼话！”哈洛说着用力戳了戳奇林的胸口。他的体重是吟游诗人的两倍还不止，而且全身上下一点肥肉都没长。

    “鬼话？”奇林一脸苍白地说道，“在密尔恩，牧师会吊死任何不宣扬大瘟疫的吟游诗人！”

    “我才不管自由城邦是什么规矩，”哈洛说，“这些都是好人，他们的生活已经够苦了，大家花钱来欣赏的是表演，不是来告诉他们大家之所以受苦都是因为不够虔诚！”

    “什么……？”亚伦开口想问，但奇林已转身走向广场中央。

    “你最好快点找个位置。”瑞根建议道。

    如霍格所说，亚伦在前排找到了他为自己预留的位置，就在通常留给小朋友的座位区。其他人都眼红他的待遇。亚伦也觉得自己非常兴奋，因为他很少有机会让大家羡慕。

    吟游诗人就像所有的密尔恩人一样身材高大，身穿鲜艳的拼布服装，看来像是从染布老师的碎布桶里偷来的；他蓄着一小撮山羊胡，和他的头发一样呈红萝卜色，但山羊胡和真正的胡须相比还是差了一大截，而且似乎只要随手一抹就可以轻松抹掉。所有人，特别是女人，都在讨论他亮眼的发色和翠绿的眼珠。

    趁人们入座的空档，奇林在台上走来走去，抛掷彩色木球，讲讲笑话，暖暖场子。霍格向他打个信号，他随即转身，取出鲁特琴开始演奏，以嘹亮的声音引吭高歌。观众和着他们不曾听过的歌曲拍打节奏，但只要他奏起曾在提贝溪镇演出过的曲子，所有观众都会齐声合唱，盖过吟游诗人的声音也丝毫不以为意。亚伦也不在意，和其他人一样大声歌唱。

    音乐会结束后，接着是杂耍及魔术表演。演出途中，奇林偶尔会穿插一些有关开涮丈夫的笑话，让女人看得边笑边叫，男人却微微皱眉，以及一些有关调侃妻子的笑话，让男人拍手称快，相反女人则怒目而视。

    最后，吟游诗人暂停表演，高举双手要求观众安静。观众开始窃窃私语，父母将小孩推向前方，想让他们仔细听听吟游诗人的故事。五岁大的小洁茜·博金为了看清楚表演而爬到亚