保罗·德瑞克、戴拉·史翠特和佩利·梅森轻松地聚集在梅森的私人办公室里。戴拉坐在办公桌一角，十只手指把住膝盖·梅森半躺在他的旋转椅上；德瑞克则两脚张开，坐在委托人的位子上。

    德瑞克问：“你是说，从头到尾你都知道这件事的来龙去脉？”

    梅森说：“当然不是。不过当我知道阿及尔的车并没有撞到芬其利时，我就开始怀疑：阿及尔为什么愿意支付白花花的钞票为这件与他无关的事负责呢？因此，我开始怀疑，他这么做可能是为了制造不在场的证明。”

    德瑞克说：“当然，现在一切都已经真相大白了。不过我不明白，你一开始怎么会怀疑他的。”

    梅森说：“这件事的经过情形重组之后是这样的。阿及尔、霍利斯特和盖兹三个人有生意上的合伙关系。他们三个人之中，霍利斯特是主要的出资人，他们获利的大部分也归霍利斯特所有。后来，阿及尔和盖兹开始欺骗霍利斯特。这件事可能是被霍利斯特怀疑或发现了。他打算三日在圣塔·迪·巴拉的家中商讨解决之道。于是，阿及尔和盖兹在不情愿的情况下到了那里。”

    德瑞克问：“是毕特金开车载他们去的吗？”

    梅森咧嘴一笑，说：“不，毕特金当时在旧金山。”

    德瑞克说：“我不明白。”

    梅森说：“阿及尔和盖兹知道他们可能会因为侵吞公款而被送进牢里。霍利斯特已经知道他们所干的事，盖兹心里有数，阿及尔也在猜。盖兹决定，最后如果真的摊牌，他会想办法杀出一条生路。

    “盖兹用自己的名字买了一张到火奴鲁鲁的飞机票，然后他付了一笔钱给毕特金，叫毕特金以他的名字先到旅程的第一站去。

    “盖兹这项安排是为了在必要时提供不在场证明。然后，他准备了一把点四五口径的手枪，带在身上。

    “事情的发展果然如同盖兹所预料的一样糟，霍利斯特下了最后通牒，也许是要他们把所有的钱吐出来，盖兹立刻下决定，一枪干掉霍利斯特。

    “阿及尔没想到盖兹会杀了霍利斯特，他吓坏了。不过，盖兹早已计划好万一干掉霍利斯特之后的一切步骤，他要阿及尔加入行动，他们从盖兹车子的行李箱找了一块防水帆布，把霍利斯特的尸体卷起来，捆成一团，从侧门搬出去，塞到霍利斯特汽车的行李箱里。

    “然后，他们分别开着阿及尔和霍利斯特的车上了峡谷路。盖兹把自己不在场证明的事告诉阿及尔，阿及尔知道自己并没有不在场证明。盖兹告诉他，要他赶回俱乐部去，并向警方报案说车被偷了。他们这么做的目的，是为了即使有人在过程中见到他们，将来也能让自己脱身。接着，他们把霍利斯特手上的手表拨到下午五点五十五分后打坏，再把车上的钟拨到下午六点二十一分。然后，他们先停好阿及尔的车，再继续沿着公路找到一个霍利斯特的车可以调头的地方，把尸体丢下悬崖，挖了一大堆土埋在尸体身上。接着将霍利斯特的车朝峭壁的方向推去后，匆匆驾着阿及尔的车回到圣塔·迪·巴拉。

    “盖兹以霍利斯特的名义拨电话到旧金山去找自己，毕特金以盖兹之名接了这通电话。这使得盖兹的不在场证明生效。

    “当霍利斯特被杀的时候，尸体倒在客厅里一张小而昂贵的东方地毯上。盖兹和阿及尔没有时间去清理这块地毯上的血迹，于是他们把地毯带走，以免地毯上的血迹让霍利斯特的管家发现这桩命案。管家知道霍利斯特要出门进行商务考察，所以对于他不在家并不以为意。但是，她还是发现那块地毯不见了。而在前几天，霍利斯特曾提及要给露西儿一块地毯。于是这位管家就打电话给露西儿，问她霍利斯特是不是把那张东方地毯送给她了。露西儿很不高兴地回答，霍利斯特的确已将要给她的地毯送给她了