一瞬间，邓克的确隐隐心动。只要他保有盔甲战马，他至少还算是个骑士。丢掉了这些，他只能算是个乞丐。一个壮汉乞丐，也只是个乞丐。但他的装备和武器已然属于乌索尔爵士了，雷鸣也是。宁当乞丐，不作小偷。他曾混迹于跳蚤窝，与“白鼬”、拉夫、“布丁”之流为伍，是老人令他告别了如此生活。他可以想象艾兰？帕尼其爵士会如何评价普棱的建议。但艾兰爵士已死，因此答案籍由邓肯口中说出：“雇佣骑士也有荣誉，您愿意誓守清白荣誉而死，还是玷污荣誉活命？别回答，饶了我吧，我知道你想说什么。带上你的男孩逃命吧，绞索骑士，在您落得您盾牌徽标的下场之前。”

    邓克怒道：“您怎知我的下场？难道您如提琴手一般做梦么？你对伊戈又知晓多少。”

    “我只知鸡蛋若想保命，就得离煎锅远远的。【注：鸡蛋与伊戈同音】”普棱悠然道，“白墙堡对那孩子可不是个好地方。”

    “您在比武中战况如何，爵士？”邓克问道。

    “啊，我并未在武场报名。最近武运不佳啊。要您说，谁会最后得到龙蛋？”

    反正不是我，邓克想，“诸神自有分断，我可不知道。”

    “猜猜看吧，爵士。您自有犀利双眼。”

    他略略想了一下：“提琴手？”

    “真不错。愿意阐明一下您的理由么？”

    “我只是……感觉如此。”

    “我也一样。”梅纳德？普棱说，“不妙的感觉啊，为所有挡在提琴手路途上的人，不论是骑士，还是男孩。”

    在他们的帐外，伊戈正在洗刷马饰，两眼却遥望远方。这孩子如此在意我的失败。“行了，”邓克唤道，“再刷下去，他就和你一样秃了。”

    “爵士？”伊戈扔下了刷子，“我知道那只笨蜗牛杀不了你！爵士。”他紧紧地抱住他。

    邓克摘下孩子的宽边草帽戴在自己头上：“学士说你拿了我的铠甲走了。”

    伊戈不满地抢回了帽子：“我刷了您的链甲，擦亮了你的护臂，护喉和胸甲。但头盔被乌索尔的枪尖扎裂凹陷了。您得找个武器师傅把它敲平。”

    “让乌索尔爵士去敲吧，这是他的东西了。”没有马，没有剑，没有盔甲。说不定侏儒们愿意带我一起进戏班呢。这下看上去就滑稽了，六个矮子用猪尿泡揍一个大汉。“雷鸣也是他的了。过来，我们把东西交给他，去祝他接下来比武顺利。”

    “现在么？爵士。我们会赎回雷鸣么？”

    “用什么？小家伙。石头还是羊粪蛋？”

    “我想过了，爵士。如果您能借到……”

    邓克打断了他：“没人会愿意借我那么多钱的，伊戈。他们凭什么？我算什么，一根自称为骑士，被某个蜗牛用棍子差点戳掉脑袋的大木头么？”

    “那么，”伊戈说道，“您至少还有雨点。我会骑回学士。我们去盛夏厅吧。您可以在我父亲麾下服役。他的马厩里战马如云。您尽可以挑一匹战马，再找一匹驮东西。”

    他知道伊戈是好意，但邓克无法重回盛夏厅卑躬屈膝，像现在这样，败落之后，身无分文，来谋个职位，却连把剑都没有。“孩子，”他说，“你去那里最好，但我不能从你父亲的桌下或马厩靠残羹冷炙过活。也许到了我们该分别的时候了。”邓克总能在兰尼斯港或旧城的守卫队中谋得一席，他们喜欢要大个子。从兰尼斯港到君临，每家客栈的门檐上我都撞痛过额头。除了给我满头包之外，我的个子也该为我挣几个铜板了。但守卫可不带侍从。“我已经把我所知尽授予你，虽然那也不多。一个出色的武术教头会更好地训练你，找个可敬的老骑士，确保他知道该抓长枪的哪一头。”

    “我不想要什么出色的武术教头，”伊戈说，