油、盐、酒、醋调和其味，方能做出真正味美的人肉来，——至于那清蒸人肉，不过是人肉中次一等的肴馔，食亦可，不食亦可啊！”

    孟老夫子道：“如此说来，荀二兄必是最善‘化腐朽为神奇’了，不如便从这十几个人畜中挑一个最‘腐朽’者，或羮或糜，或煎或炸，也好让我们开开眼界。”

    那荀二果真挑了一个最是皮粗肉厚的出来，道：“这个尚不是最腐朽者，今日且先随意做了，让诸位尝鲜！”那孟老夫子又道：“何为最腐朽者，又为何不以之做菜呢？”荀二指了指杨俟食道：“此为最腐朽者，还要请孔老夫子将他赐与我荀二，我好带回去，在化性池里浸上一浸，去其体中硬骨，方能食用。”

    孔老夫子拱手道：“一个人畜罢了，荀先生自便。”

    那杨俟食听荀二说自己是最腐朽者，心里不免有些不快，但又想到在化性池里浸过之后，便可被食了，却又心怀大畅了。

    便听那方脸黑须的道：“这可该程家两兄弟挑了。”只见两个三十来岁长相颇相似的书生站起来道：“不敢，还是董先生先挑吧！”那方脸黑须的却也不客气，转过来对孔老夫子道：“还请夫子替我挑吧，只要是冬天生的便好！”那周公的侍姬听了，却怪道：“先生为何专挑冬天生的吃呢？莫非冬天生者肉脆？”董先生道：“那倒不是，晚生这几日有些上火，是以挑冬天生的吃。”那孟老夫子问：“这其中又有何道理在？”董先生道：“回夫子，晚生以为，这春生者属木，夏生者属火，季夏生者属土，秋生者属金，冬生者属水，是以晚生挑冬天生者吃，好消消火气。”众人听了，都笑道：“原来是这样一番道理，倒是新鲜。”

    下来却该程家两兄弟挑了，那两位正要出席，忽听外面叫道：“秦王千岁到——！”跟着就有一个二十来岁的王爷进来，方面大耳，燕颔鹤步，果然好个贵人相。

    那王爷笑道：“哈哈哈，刚才听了董先生一番高论，果然妙绝，日后有空，还要有劳董先生到小王府中，细细剖析！”

    大伙儿都磕了头，道了“千岁”，让那王爷上首坐了。董先生方道：“不敢，草民也不过是学了诸位先贤的高论，有所体会，稍稍发扬而已。”

    “哈哈哈！董先生过谦了！”那王爷又转过来对众人道：“这位周公周老先生，还有孔球孔老夫子，孟壳孟老夫子，荀二荀老夫子，都是旧相识，却不知这三位少年俊彦，如何称呼？”

    董先生指着那两兄弟道：“这两位是程鱼、程鼠兄弟，下首那位，是朱喜朱相公，都是本门后辈中，最最出类拔萃的人物。”

    那三位又重新磕了头，立在一旁。王爷道：“方才可该程家两位爱卿挑人畜了？”程家两兄弟道：“是。”便走过去，细心挑了一个回来。他们两个却是挑的一个小孩子。王爷道：“莫非两位爱卿喜食童子肉？”那两兄弟道：“禀王爷，小民以为，人肉之味，有天地之性，亦有气质之性：天地之性乃人尚未生时便有的，最是味美，那气质之性，乃后天所具，亦有味美之处，亦有味恶之处。小民不知孔老夫子家中人畜后天之习性，是以便挑了个小孩，因其天地之性尚多，而气质之性尚少的缘故。”

    王爷道：“此亦可备一说，不知朱爱卿又如何呢？”那朱喜乍看去，仿佛正肃然而立，其实他正偷偷斜了眼看周公那侍姬看得入神，王爷问他，竟没听到。程鼠用胳膊肘捅了捅他，他方才醒悟道：“禀王爷，小人无所择。”王爷一愣，问道：“这又为何？”那朱喜道：“畜人之道，要在‘存天理，灭人欲’，天理存则天地之性存，人欲灭则气质之性灭；孔老夫子家中的人畜，虽是极好，但以小人看来，尚无一个达天理存而人欲灭之境，是以不食也罢！”

    王爷听了笑道：“这位果然是‘因噎废食’了，只是，难道朱爱卿在家