新出楼来唱歌。永新在楼台上一出现，“撩鬓举袂，直奏曼声”，楼下登时一片寂静，若无一人。这自然是因永新歌唱得好，但若楼下之人都是蠢牛笨驴，便是永新歌唱得再好，怕也难收此奇效。

    回头说宣阳坊，那日可真是挤得水泄不通。那豪客的宅第内，摆了几十桌丰盛筵席，席间尽是达官贵人、骚客雅士。酒过三巡，只见那人入内捧了胡琴出来，立在堂上。众人只当他要用那琴拉曲子了，都停下杯箸，洗耳恭听。没想到他却双手握住琴杆，大喝一声，“咣啷”把琴砸在地上，那费了千缗买来的胡琴，登时断成数截。众人齐齐“唉呀”一声，跟着便叹息者有之，怒目者有之，嗒然若丧者有之，疯疯癫癫者有之，又有那呆若木鸡的，喃喃自语的，破口大骂的，跌足痛哭的，真是千姿百态，不一而足。

    那人却令仆役抬了两案文轴出来，侃侃说道：“不才杨无恭，有文百轴，驰走京毂，碌碌尘土，不为人所知。此乐乃贱人之役，愚不屑为！”说罢，便命仆役将案上文轴，遍赠会者。

    第二日，杨无恭已是声华溢都。

    杨无恭的暴富，引来众多猜测。有人说杨无恭是挖到宝了，又有人说杨无恭家本巨富，以前之穷，乃是装出来的，还有人说杨无恭是得狐狸精之助，并振振有词说，曾亲眼见到杨无恭与一艳装女子，并辔连骑，游于郊野。

    武德七年，又是杏花红时，“万壑松”琴肆的胡掌柜喝得半醉，从酒楼里出来，骑在驴上，要回琴肆。行到东市西角馄饨店前时，遇上了那群往平康坊去喝花酒的新科进士。约摸有十几人，个个鲜衣健马，意态昂扬，前面又还有几十个帮闲，便是所谓“进士团”，替他们呼喝开道。胡掌柜闪得慢了些，却被一个帮闲一鞭抽过来，喝道：“新郎君在此，还不快快回避！”胡掌柜也是有些醉了，气不过，冲着那人“呸”了一声。那人大怒，鞭子劈头盖脸地打下来。胡掌柜被抽得摔在驴下，拿手臂护住头脸，只是“嗷嗷”叫。忽然那雨点般的鞭子却停了，胡掌柜从手臂缝里觑去，只见一溜儿的马腿立在自己面前，最近那匹紫色马，四蹄黄灿灿的，竟是用金子打的马蹄铁。胡掌柜撑起身子时，只见那抽打他的帮闲正腆着脸，弯腰不迭。那帮闲面前立着一个新进士，口里呼喝着什么，突然一撩长衫下襟，亮出脚上的簇金线皂绿朝靴，照着那帮闲胸口就是一脚。那帮闲“噔噔噔”向后退去，摔了个四脚朝天。众进士抚掌大笑。那蹬了帮闲一脚的进士，踏镫上马，手里玩着一根金丝缠的马鞭，扫了胡掌柜一眼，嘴角上挂一抹若有若无的冷笑。

    胡掌柜忽地认出来了，那人便是去年费千缗买了周九的胡琴，又当众将之砸碎的杨无恭，原来如今已中了进士。那帮闲被蹬了一脚，却半天爬不起来。胡掌柜看进士们走远了，又抹近前去，照着帮闲腰上又加了一脚，方才跨上驴背，口里哼着小曲儿，扬长而去。却把周围看热闹的人群，逗得捧腹大笑。

    过得一两个月，又有传闻说，新科进士杨无恭要娶清河崔氏的女儿做夫人。要知唐人婚配最重门第，而清河崔氏又与太原王氏、范阳卢氏和荥阳郑氏同为最贵者，娶了这四姓的女儿为妻，竟是比做了驸马还荣耀。到了娶亲那日，果然做了好大的排场，单是那灯笼，就摆了三四条街还摆不了。压肩迭背，闹闹攘攘，屯街塞巷，皆是来看迎亲的人。满城人众口一词，都说杨无恭这亲娶得好，郎才女貌，以后必是夫贵妻荣无疑。

    杨无恭迎亲那日，周九一大早来到丹杏园，却听见园中一片欢声笑语。他颇是诧异，入内一看，原来是姬蕙在荡秋千，秋千架下，姝丽们或赏花，或品茶，或弈棋，或蹴鞠，竟是热闹得很。

    周九从底下望上去，只见姬蕙穿着一袭紫色罗衫，两手攀着绢索，腰腿间不断地用劲，似乎总在嫌那秋千荡得不够高。周九喊道：“姐姐，你可