了两遍都学会了，分不清谁先谁后，张秉一连声叫好，每人赏了一个铜钱。

    小叫花子们高兴得直蹦，这个说：“明天我买肉包子去，吃他个饱。”

    那个说：“我呀，我买半斤牛肉，好好改改馋。”

    张秉一道：“别喊了，你们听着，明天，你们三个人一伙，到大街小巷给我唱这首歌，每唱十遍，赏铜钱一个。”

    小叫花子又叫开了：“真的？你不骗人？”

    “哥哥骗过你们吗？你们也不许骗我，我在暗中盯着你们呐。”

    “我们一天要是唱上一百遍，你能给十个大钱吗？”

    张秉一从兜里掏出了一大串钱，足有二百多枚：“你们要是唱上一百遍，格外还赏五个。”

    两天后，歌谣在城中迅速蔓延，唱得城中人心浮动，遑遑不安。紧接着，谣言四起：老汗王率精兵十万，来攻辽阳了。

    一天半夜，张秉一带着小叫花子们在城中大喊：“女真攻城啦，快逃啊。”睡梦中的人们争先恐后破门而出，直奔城门逃命，孩子哭，女人叫，乱成一团。直到城内守军出面，才知道是场虚惊。一些受尽官府盘剥的百姓，管你什么大明大金的，他们巴不得眼下的官府早点垮掉，把欺压他们的大官和衙役们统统喀嚓了，都跟着起哄。歌谣越唱越广，谣言越传越凶，人心越来越乱，一些大户人家，开始收拾细软，准备逃走。袁应泰只顾抓那些看得见的城防，如加固城池，挖壕布堑，训练将士，却忽略了非常时期在民众心中设防，未等女真来攻，城中民众心中的城防已崩溃矣。

    八旗军在沈阳城休整了五天。皇太极提议，将两万多战俘编成八十个牛录，每旗分给十牛录，从此，八旗中有了独立的汉人牛录，满语称之为乌真超哈，汉语为汉军之意。

    三月十九日，整编后的八旗军浩浩荡荡南下，攻取辽东最后一个重镇，辽东都司所在地——辽阳城。整编后的八旗军已是战车千辆，火炮百门，铁骑七万五千，步兵六万，十三万大军旌旗蔽日，刀光闪亮，漫山遍野，威武雄壮。中午时分，前头部队开始强渡太子河。

    袁应泰接到哨探报告，心怦怦直跳，尽管他知道这一天早晚会来到，但直面奴酋十几万大军，对他来说毕竟是有生以来的第一次。

    袁应泰亲率总兵李秉成、姜弼、朱万良等统五万大军设伏于太子河畔，待八旗兵渡过一万多人时，明军发起了进攻。对此八旗兵早有准备，他们沿二里多长的河岸一齐登陆，先头部队每人持一块一人多高的大盾牌，后面是弓箭手，执盾牌者登岸后，立即在岸边列成了一条盾牌防线，当他们将盾牌放倒时，后面的弓箭齐发，便是一排如蝗的利箭。

    抢占滩头阵地关系到双方的胜负，因此争夺得格外激烈。明军用战车将八旗兵的盾牌阵撕开，旋即被八旗兵的弓箭手射得纷纷后退。口子很快又合上，盾牌阵眼见着缓缓前移，滩头阵地正逐渐扩大。

    努尔哈赤上岸后，扬鞭指着辽阳城，对众贝勒道：“辽阳乃辽东首府，熊廷弼、袁应泰对其多次加固，防守一定十分严密，攻之一定十分艰难。但就是座铁城铜城，也要拿下来它，统一辽东，在此一举，朕就在河边压阵，尔等若败退，朕只有投河一死。”

    众贝勒无不感奋，阿敏、莽古尔泰、阿巴泰、塔拜、德格类等打马冲向了敌阵。皇太极岂甘落后，他一拍大白马，与众兄弟一齐冲进了敌阵中。进入阵中，遥见一面“李”字大旗迎风飘扬，这不是败军之将奉集总兵李秉诚吗？此时李秉诚正与一员女真小将雅松打了个照面。他挺枪直奔雅松，一枪直取雅松的咽喉，雅松哪里是他的对手，吓得头一低，头盔被李秉成挑了去，雅松身子往马上一趴，双腿使劲一夹马肚，向西南方向逃去。李秉诚趁势冲杀，雅松所部被杀得七零八落。

    皇